III

n faut recevoir les bienfaitSiieBes amis, ami ingratitude et sans bassesse.

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Une franchise affectée est un poignant caché.

Donnons à tout le monde, phis libéralement aux gens de bien, mais sans refuser le nécessaire à personne, pas même à notre ennemi ; car ce n'est ni aux mœurs, ni au caractère, mais à Thomme que nous donnons*

C'est une grande ressource que le témoignage d'une bonne conscience.

La Religion est la mère des vertus ; le culte que Ton doit à Dieu doit être préféré à tout.

Pour aimer, il faut connaître ; paiir connaître, il faut éprouver. Je ne donne mo9 amitié qu*avec une extrême précaution.

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Les mauvais musieiais et les maiivaiB poètes sont

insupportables à ceux qui les écoutent ; mais la nature les a mis en possession d'être enchantés d'euxmêmes.

Applaudir aux injures, goûter le plaisir de la médisance, quoiqu'on n'en fesse pas soi-même les frais, c*est devenir coupable.

Les querelles de parti ne sont que des étincelles passagèfes, quand le souvenir ne s'en mêle pas ; elles deviennent des incendies et des meurtres, lorsqu'il leur donne du poids.

Les fausses marques d'estime et d'amitié semblent permises en politique, mais elles ne le sont jamais en morale ; et à les bien examiner, la réputation de fourbe est aussi flétrissante pour un prince, que nuisible à ses intérêts.

Un prince avare est pour les peuples comme un médecin qui laisse étouffer un malade dans son sang; le prodigue est comme celui qui le tue à force de saignées.

Quiconque veut assujétir ses égaux, est toujours sanguinaire ou fourbe.

La mauvaise fortune est le thermomètre qui indique en même temps* le refroidissement de ses amis.

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xu C'est dasis l'âme de Mdrc-Àurèle, bien plus que dans ses maûmes» qu'il faut juger rhomme et le monarque.

Un ouvrage écrit sans liberté, ne peut être que médiocre ou mauvais.

Une chose ne mérite d'être écrite qu'autant qu'elle Hiérite d'être connue. .

L'institution du soldat est pour la défense de la patrie ; le louer à d'autres, c'est pervertir à la fois le but du négoce et de la guerre : s'il n'est pas permis de vendre les choses saintes, eh 1 qu'y a-t-il de plus sacré que le sang des hommes ? ^

En politique, on devrait faire un recueil de toutes les fautes que les princes ont faites par précipitation, pour l'usage de ceux qui veulent faire des traités et des alliances. Le temps qu'il leur faudrait pour les lire, leur donnerait celui de faire des réflexions qui ne sauraient que leur être salutaires.

11 faut distinguer la flatterie de la louange. Trajan était encouragé à la vertu par le panégyrique de Pline. Tibère était confirmé dans le vice par les flatteries des sénateurs.

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Les fiéanx céleste ne dârent cpl'tm ttm\^i ils ne lAvitgeiit que (quelques èontrées» et les p^les, quoique douloureuses, se réparent : mais les crimes des rois font soufifrir longtemps des peuples entiers*

XXTIII

Les princes de Machiavel sont comme teil dieux d'Homère que Ton dépeignait robustes et puissants, vaîs jamais équitables. Louis Sforce »tait rtnsoii de n'être que guerrier, parce qu*il a'était qu'un ilsuf pateur.

I! serait à souhaiter pour le bonheur du motid^, qu6 les rois fussent bons^ sans être eependant trop indulgent^^ afin que la bonté fût en eux toujours une vertu et jamais une faiblesse.

Un roi qpû règne par la justice, a toute la terre pdur son temple, et tous les gens de bien fwt ministres.

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