UB LA JUSTICE
Principe» rondamentaux de la Justice
Être juste, c'est posséder toutes les vertus, puisque c'est remplir également ce que l'on doit à la Divinité, à soi-même et aux autres hommes. La justice s'étend
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à tout, n'omet rien ; elle est la vertu de tous les temps et de toutes les circoostanoes^ mws elle se renferme dans les bornes du devoir : elle atteint le but qu'il lui montre, et ne le franchit jamais.
Ce qui n'est que bienfaisance pour lea particuliers est justicQ pour les rois : ils sont responsables de toutes les ipjustices qu'ils ont pu empêcher ; et si la fidélité des peuples est une dette due au souverain, il est injuste, si, par sa faute, la nation qui lui est soumise n'est pas aussi heureuse qu*elle wrait pu l'être.
Dieu a revêtu les rois d'une puisssaicc absolue, dont ils Qc répondent qu*à lui ; mais cette puissance est essentiellement destinée à conserver à leurs sujo^ tous Içs bienfaits que ceux-ci ne tiennent que de la nature.
La loi naturelle et les lois civiles sont impuissantes, lorsque le pouvoir destiné à les faire respecter se change en licence.
Les premières sociétés furent des familles, et la première autorité connue fut celle des pères sur leurs enfants.
Le pouvoir monarchique, et toute autorité que tout gouvernement exerce sur les nations, ont pour principe et pour origine le gouvernement paternel ; les rois sont donc les pères d'une nombreuse famille. Gouverner les hommes n'est point les asservir. C'est pour conserver la Uberté des hommes, qu'il a été nécessaire que les hommes fussent gouvernés : c'est donc p9r des. Ipvs générales, et non paf des volontés
LlVil I ttS
prticuIièreB et arbitraires que les peuples doivent être gouvernés.
Gomme homme je dois êtrp juptfi ; eomme prince, je dois faire régner la justice. Si j'ai droit d'exiger une entière fidélité de mes peuples^ ils ont le droit dVxiger de moi que je tienne les promesses que je leur fm* Je puis exiger d'eux obéissance f^ sfnoniasiimf mais je leur dois sûreté et protection^ Çctmine rieq ne peut les dispenser y quand je serais ijpjuste ettyran,dem'étre soumiSy.si^ de leur côté, ils violaient tous les devoirs envers moi, rien ne pourrait me soustraire à l'obligation de remplir lesi mien^ à leur égiupd.
m* ENTRETIEN
il^\rantc|9es et caractère» 4e la Justice
Une soc^étç dont la justice (ies^^wit d'être la règle serait affreuse •
Si tous les hommes ^taieiM» wj^^^^» ^^^ seraient tott& malheureux,
La France, si puissante et si respectée sous Tempir^ de Charlemagne,^ (ieyint faible çt n^alli/eureysie lorsque ses descendants eurçnt laissé détruire ç^ re^siort pui^ sant qui, contenant toutes les volontés particulières! dans les borpes du devoir, n'io^posait aux bomii^es
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la nécessité d'être justes que pour les forcer d'être heureux.
En parcourant les histoires de tous les pays et de tous les temps, on verra toujours les empires ou détruits ou démembrés par suite de l'injustice de leurs souverains.
La tyrannie, qui est l'abus de la force, est essentieltement faible. Au contraire, la justice est vivifiante et communique aux États le mouvement et la fécondité. . .
La justice est la première autorité à laquelle l'homme ait volontairement obéi ; elle est encore celle dont il écoute les décisions toutes les fois que, dans le silence des passions^ il consulte et le vœu de sa raison et la balance de son intérêt. La justice procure au genre humain tousies biens dont il jouit, elle lui épargne tous les maux qu'il ne souffre pas ; elle est en même temps et l'appui de toutes les vertus, qui ne peuvent régner sans elle, et la digue qui arrête le torrent de tous les crimes.
La justice est la première qualité que le souverain doit exiger de ceux qu'il appelle aux pénibles et dangereuses fonctions du gouvernement.
Le premier caractère de la justice est de remplir aivers ses semblables toute espèce de devoirs ; et quelque exact que Ton soit à payer la plus grande partie de la dette, on n'est point juste, si on ne l'acquitte tout entière.
Le vrai caractère de la justice consiste à triompher
de toutes nos passions, et à dominer sur tous nos intérêts ; elle seule fournit au sentiment q«i fait le héros un ^otif digne de fixer l'admiration de son siècle et de la postérité.
La vraie justice est Theureuse habitude de tous les devoirs envers les hommes ; il n'est point d'instant qui soit vide de devoirs. Sa marche uniforme et continuelle est également ennemie et des lenteurs de la paresse, et de la précipitation du zèle ; car la modération est aussi un de ses caractères essentiels.
La justice est la base, le principe et le motif de toute action louable ; elle est le sceau qui distingue toutes les vertus de l'hypocrisie, qui les imite. Elle est toujours accompagnée de la douceur, suite naturelle du calme qu'elle produit dans l'âme. L'homme juste plaint le coupable qu'il condamne, réprime les passions, sans les éprouver et sans en emprunter le langage.
