LIVRE I 3M

lainières; mais il peut encore profiter du témoignage des autres : l"" de celui des amis, qui ne lui diront que le bien, dont il aura soin de retrancher Texagération ; 2"^ de celui des ennemis, qui ne lui diront que le mal, dont il ôtera pareillement Texcès que leur malignité y ajoute ; il apercevra aisément Texagération du bien et du mal par le témoignage des indifférents. C'est de la combinaison de ces témoignages opposés et comparés les uns aux autres , que résulte la connaissance la plus juste, la plus complète, et la plus étendue du mérite des hommes et des divers talents qui les distinguent; ef c'est en profitant ainsi de tout ce qu'ils entendent, que les princes éclairés et attentifs parviennent à trouver et à saisir la mérité, qui leur échappe si aisément lorsqu'ils ne veulent pas prendre les soins et les précautions nécessaires pour la connaître.