III. La prévention

La prévention est encore un effet de la paresse. Un prince se préviendra en faveur de deux ou trois personnes dont les manières lui plaisent, et qui seules sont admises dans sa familiarité, et dès qu'il lésa

336 0BUYRE9 Dl LOnS XYI

jugées dignes de sa confiance, il ne voit et il ne Juge que d'après elles, leurs suffrages décident de tout ; il accorde sans discussion et sans examen tout ce qu elles lui demandent, leur témoignage lui suffit; il ne les croit pas capables de vouloir le tromper. Il suit la méthode la plus favorable à sa paresse^ une méthode qui le dispense de tout examen, qui le délivre de tout embarras. On ne peut nier cependant qu'elle ne soit infiniment dangereuse ; car, pour s'en rapporter au jugement d'un homme, il ne suffit pas d'être sûr qu'il, ne veut pas nous tromper, il faut encore s'assurer^ autant qu'il est possible, qu'il ne se trompe pas, qu'il i^ s'aveugle pas lui-même sur le mérite et sur les talents de ceux qu'il recommande , qu'il n'a pas cédé, peut-être sans connaissance et sans examen^ aux pressantes sollicitations de ceux qui l'ont prié de parler pour eux ; car s'il arrivait, comme il arrive en efiet très-souvent, qu'il se trompât, il serait aussi dangereux de le croire que s'il v(Milait nouq tromper.

La confiance d'un prince ne doit jamais^tre aveur, gle; quand il la livre sans réserve, il est diiBcile quQ ses favoris et ses courtisans n'en abusent. Il n'en est aucun qui n'aspire à le gouverner, et, pouç y parvenir, ils tâchent de lui persuader qu'il n'aurait jamais fini s'il voulait tout voir, tout examiner par lui-mên^e; qu'il fera mieux de s'en rapporter aux soins et à la fidélité de ceux qui ne cherchent que sa gloire et ses véritables intérêts : discours artificieux et inléres^^.

qui ne tendeftt qu'à le dëgaûter de ses devoir^ pooi^ usurper k pbfssance.