IV. La défiance

La défi^ance excessive de 'sm-même produit cette timidité, cette irrésohttiori et cette incértitade, qui assujettissent tes princes à suivre plutôt le jugement d'autrui que leurs propres lumières, quoique leurs vues soient souvent plus justes, plus droites et plus étendues que celles de leurs favoris. Un prince sage et vertueux sait se défier des autres à propos, mais il ne se défie pas de lui-même.

« Il sied bien à un roi, disait le précepteur de Louis XÏV à son auguste élève, de croire quMl n'y a aucun de ses sujets qui vaille mieux que lui. Quand il n'a pas cette bonne opinion de soi-même, il ne manque pas de w laisser condttife par celui qu'il crcfit ïteâ* hattte hoinme'^qùë lui, et par là il tombe aussitôt en captivité. Ainsi, dût-il se tromper, il faut qu'il s'estime toujours le plus capable de gouverner scm royaume ; je dis bien plus, il ne saurait se tromper en cela, d'autant qufil n'y a personne plus propre que lui, quelque ignorant qu'il soit, à régir son État^ Dfe» l'ayant destiné U cette fenctîcMi, lui et non pas un autre. »

Le prince a toujouii sur eux l'avantage unique et inestimabte de juger des afiËsiir^' ef des hommes sans aucun intérêt personnel, ce qui est la coildKiion la plus essentielle et la plus indiâpensablè peur juger i^inemmt. Il n^a point de *f(»^ûne et faire; pûiiit de

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famille à avanoer, prâit de rivaux à écarter, point de charges ni d'établissements à désira; il ne peut donc avoir en vue que la raison, la justice et le bien public. Il est évident que la droiture et la pureté de ses sentiments doivent augmenter ses lumières, et qu'en les suivant il se trompera beaucoup moins que s'il s'abstenait de juger, pour ne suivre jamais que l'avis des autres. •