DE LA SOCIÉTÉ DOMESTIQUE

Revenons pour un instant à la famille par laquelle commence toute société : Prima societas, dit Cicéron , in ipso conjugio est. Dans le père est le pouvoir , c'est-à-dire la volonté et l'action de produire et de conserver, ou de développer l'intelligence de l'enfant, en lui donnant, parla communication de la parole, le moyen d'apprendre tout ce qu'il lui est nécessaire de savoir pour sa conservation.

Le père agit pour la conservation, comme pour la produc*

tion, par moyen ou le ministère de la mère, qui concourt à l'accomplissement de la volonté et de Paction du pouvoir,

L7enfant sujet à cette volonté et à cette action est, pour la production comme pour la conservation , le produit 4e Pun et de l'autre, et procède de tous deux.

Ainsi, aux dénominations physiques et particulières de père, de mère, d'èrifùnt, communes aux familles même d'animaux, substituons les expressions morales et générales de pouvoir, ministre, sujet , qui désignent l'être intelligent, conviennent à la société et même à toute société, et ne peuvent convenir qu'à elle.

Pouvoir, ministre, sujet, sont les personnes sociales, appelées personnes, quia, per se sonant , c'est-à-dire parce que leur nom seul indique leur rang et leurs fonctions.

Nous pouvons donc à présent opérer avec ces expressions générales, qui représentent toutes les personnes dans toutes les sociétés; rendre, au moyen de ces expressions, raison de tous lès accidents des sociétés, et résoudre tous les problèmes qu'elles présentent. C'est ainsi que les géomètres opèrent sur toutes les quantités avec des signes généraux, qui leur servent à exprimer toutes les valeurs particulières, et à résoudre avec des formules tous les problèmes de l'analyse. Il y a toutefois cette différence à l'avantage de la science politique , que les signes a, b, x, y, ne disent rien à la pensée, et sont une lettre morte qui ne parle à l'esprit que lorsqu'on a substitué à leur place des valeurs concrètes et particulières ; au lieu que les ëxpressions pouvoir, ministre, sujet, offrent toutes seules à la pensée un sens précis et déterminé; et de même que les géomètres parviennent, par le secours de signes, à des résultats qu'ils n'auraient pu obtenir ou n'auraient obtenus qu'avec de grandes difficultés, et en opérant directement par des démonstrations compliquées d'arithmétique ou de géométrie linéaire, sur les quantités particulières de nombres ou d'étendue, je crois que nous pourrons aussi, en opérant avec les expressions générales de pouvoir, ministre, sujet, donner une solution satisfaisante de tous les phénomènes , même les plus singuliers, que présente l'état social, ancien et moderne; et peut-être nous arrivera-t-il, comme aux géomètres, d'être conduits à des résultats inattendus et d'une grande importance.

L'homme, intelligence servie par des organes, entre en société ou en communication avec ses semblables, avec tout ce qu'il est et tout ce qu'il a, avec son être et son avoir f son intelligent

DÉMONSTRATION PHILOSOPHIQUE

et ses organes ; par conséquent avec l'expression organique de son intelligence, je veux dire la parole , premier moyen de toute conservation, de toute perfection, de toute sociabilité; parole qu'il transmet à son enfant, comme il Ta lui-même reçue de ses parents, et ceux-ci , en remontant de génération en génération, de la première famille, qui n'a pu elle-même la recevoir que d'un être hors de l'homme et supérieur à l'homme (i).

L'enfant reçoit donc de ses parents l'instruction de la parole, et avec la parole la connaissance de tout ce qu'il lui est nécessaire de savoir ou la faculté d'acquérir cette connaissance; car, si on ne lui parlait pas, il ne parlerait pas lui-même, et les sourds-muets ne sont muets que parce qu'ils sont sourds, et n'ont pas entendu la parole.

L'homme ne naît pas, comme la brute, vêtu et armé ; il n'a pas reçu de la nature cet instinct de conservation personnelle, qui, sans éducation de leçon, ni même d'exemple, fait discerner à l'animal ce qui lui est utile ou ce qui lui est nuisible, et lui fait chercher sa proie ou éviter son ennemi ; l'animal, je le répète, naît parfait, et ce que nous lui apprenons est pour nos besoins ou nos plaisirs , et non pour les siens : l'homme naît perfectible; il faut qu'il apprenne à vivre , qu'il juge par son intelligence tout ce qui est nécessaire à sa conservation , qu'il combatte par l'action de ses organes tout ce qui s'oppose à l'accomplissement de ses besoins ou au développement de ses facultés. 11 faut donc qu'il apprenne tout de ceux qui l'ont précédé dans la carrière de la vie, qu'il apprenne à parîer pour apprendre à exprimer ses pensées, et pour les autres et pour lui-même; il faut donc qu'il écoute et qu'il obéisse; et je le demande aux matérialistes, qui ne voient dans l'homme qu'un animal un peu mieux organisé que les autres, comment expliqueront-ils ce pouvoir paternel, cette tendresse maternelle, ce respect filial dont la grossière apparence ne survit pas dans l'animal, au temps si court de la gestation et de l'allaitement, après lequel père, mère, petits ne se se reconnaissent même plus, et qui, dans l'homme civilisé, plus encore peut-être dans l'homme sauvage, forment, entre les membres d'une même

(1) Voyez les Recherches philosophiques sur les premiers objets de nos connaissances morales, par l'auteur de cet écrit. Il n'y a, ce semble, rien de mieux démontré que la nécessité d'une première transmission du langage, puisque sous nos yeux l'enfant parle indifféremment toutes les langues qu'il entend parler, et qu'il ne parie pas s'il n'en entend aucune.

famille, des nœuds si étroits, des liens si doux et si forts, aussi durables que la vie des enfants, et qui survivent même à la mort des parents? Je demanderai à ces philosophes qui ont enseigné que Fenfant ne devait rien à ses parents, qui, dans leur union, loin de songer à lui, n'avaient pensé qu'à leur satisfaction personnelle, pourquoi tous ces sentiments d'obéissance et de respect, qui ne semblent pas dans la nature de l'homme et coûtent souvent à ses inclinations? N'en doutons pas, une voix puissante a été entendue d'un pôle à l'autre : « Tu honoreras » ton père et ta mère, » elle retentira jusqu'à la fin des temps, et elle seule a tiré la famille humaine de l'animalité , et l'a élevée au rang de société.

Le père, pour la conservation ou l'instruction de l'enfant, est donc pouvoir , comme il l'a été pour sa production. La mère n'est pas pouvoir, mais autorité, puisqu'elle a besoin d'être autorisée par un époux , et qu'elle est chargée , par la nature, de la première instruction de l'enfant, comme de sa première nourriture; elle est aide et ministre de l'homme, et dans l'abaissement ou le mépris de tous les pouvoirs, même du pouvoir paternel , qui caractérisent toutes les révolutions , l'autorité maternelle est encore respectée.

Ce sont des faits que nous avons tous sous les yeux , des faits confirmés par les mœurs et la législation de tous les peuples, et dont la raison démontre la nécessité.

Mais trouve-t-on dans l'histoire des premiers âges du monde la preuve et l'origine de cette autorité maternelle, de ce ministère de la mère, de sa dignité, à côté de son époux, enfin de ces relations de pouvoir, de ministre , de sujet , qui forment la constitution de la société domestique ? Ecoutez. Dans le livre où sont racontées les origines du genre humain, et le plus ancien dont nos ayons connaissance, il est dit : « L'homme » quittera son père et sa mère pour s'attacher à sa femme; ils » seront deux dans une même chair; elle est l'os de ses os, et la » chair de sa chair. Faisons-lui , dit le Seigneur , une aide » semblable à lui; » cette aide s'appellera d'un nom qui marque l'homme, virago; sur quoi M. de Sacy observe que ce mot ne peut pas se traduire en français et qu'il est tiré de vir, comme pour exprimer le rang de la femme à côté de son époux. Peut-être ministre est le mot qui le traduit le mieux (i).

(1) Les Anglais appellent la femme women, homme de mal, de malheur, de souffrance, de woe, qui veut dire mal, douleur, souffrance, et de man,

lil DÉMONSTRATION PHILOSOPHIQUE

Qu'on y prenne garde , et cette observation reviendra plus d'une fois dans le cours de cet ouvrage , je n'ai pas eu besoin de recourir à l'autorité des livres saints pour y trouver la preuve de ce que devaient être les personnes de la société domestique ; mais , après avoir constaté comme un fait évident et palpable ce qu'elles sont,, j'ai cherché à démontrer que ces faits étaient conformes à ce que les livres sacrés nous apprennent des origines de l'homme et de la société.

Après avoir distingué les unes des autres, les personnes de la société domestique , nous allons examiner les caractères de chacune d'elles.