LIVRE II

bléesj il la baisa, la mit sur son cœur; et, sûr d'être invincible, il eût défié Y univers.

Enfin, le moment arriva : toute la ville de Naples s'étoit rendue sur le champ de bataille. Pransile et Timbrio se présentent : ils choisissent pour armes l'épée et le poignard. La barrière s'ouvre, les trompettes sonnent, les deux ennemis s'élancent.

Le combat fut long-tems égal. Pransile étoit adroit et vaillant ; il blesse Timbrio , et la victoire balance toujours. Enfin l'amour eut l'avantage : Timbrio atteint Pransile, et le renverse à ses pieds. Mon généreux ami jette son épée, et court à son secours : Pransile s'avoue vaincu $ tous les spectateurs applaudissent.

L'affreuse incertitude où j'avois été si longtems, la douleur que m'avoit causée la blessure de Timbrio, la joie de sa victoire, tout m'avoit tellement troublé, que j'oubliai l'écharpe blanche, et je volai sans elle annoncer notre bonheur à Nisida. Hélas ! à mesure que l'instant fatal approchoit, la fièvre brûlante a voit redoublé dans ses veines. Malgré sa foiblesse, elle s'étoit traînée aux fenêtres les plus élevées de sa maison 5 là , soutenue par ses femmes, les yeux fixés sur le chemin, elle ^ttendoit la vie ou la mort : elle m'aperçoit,

ne voit pas l'écharpe, et tombe sans mouvement dans les bras de sa sœur.

J'arrive : toute la maison étoit en larmes :

je pénètre jusqu'à Nisida 5 on lui prodiguoit des secours inutiles ; rien ne pouvoit la ranimer. Je vois ses yeux fermés, sa bouche ouverte, ses lèvres pâles : c'est alors que je me rappelle mon funeste oubli. Égaré par mon désespoir, je sors de cette maison 5 je n'ose plus aller retrouver un ami à qui je suis sûr de donner la mort. Incertain, furieux, désolé, je prends le premier chemin que je trouve.

A peine avois-je fait quelques pas , que je m'entends appeler à grands cris : je me retourne j c'étoit Félix, le page de Timbrio. Mon maître vous attend, me dit-il; venez vite le trouver. Je ne peux plus revoir ton maître , lui répondis-jej Nisida est morte, et c'est moi qui l'ai tuée. En prononçant ces mots, je m'éloigne précipitamment. J'arrive à Gaïette : un

Tf !

je m'embarque, et je reviens dans ma patrie, où j'ai pris cet habit que je ne veux plus quitter. . Voilà , bergers , le récit de mes malheurs. J'avois espéré de trouver la paix dans cet ermitage; je n'y trouve que la solitude. En vain je m'elforce de tourner mon ame vers le grand objet qui devroit l'occuper toute en-