LI VUE III

vous bien, lui dit-il, nous indiquer dans ces forêts un lieu commode pour y passer quelques heures? Les dames que vous voyez sont fatiguées de la chaleur et de la route, et voudraient se reposer ici. Elicio , qui s'oublioit toujours pour penser aux autres , les conduisit à la fontaine des Ardoises , qui n'était qu'à deux pas. Dès qu'ils y furent arrivés, leurs valets dressèrent une table qui fut bientôt couverte de rafmîchissemens. Les deux daines, assises sur l'herbe, levèrent leurs voiles, et surprirent Tircis et Damon par l'éclat de leur beauté. L'aînée de ces deux inconnues remportait encore sur la plus jeune ; mais peutêtre ne devoit-elle cet avantage qu'à la profonde tristesse qui sembloit obscurcir les attraits de sa cadette.

Elicio pressoit ses compagnons de reprendre le chemin de l'ermitage; le cavalier les retint : Laissez-moi jouir, leur dit-il, du bonheur de vous avoir rencontrés ; je voudrois ne vivre qu'avec des bergers. Quelle différence de votre heureux sort à celui des habitons des villes! La nature vous donne pour rien tous les plaisirs dont nous achetons l'image : l'oisiveté avance nos jours; le travail prolonge les vôtres : l'ennui, le mensonge, la gêne, voilà notre vie; la joie, la franchise , la liberté, voilà

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la vôtre. Ah ! dès demain je me fais berger, si Nisida veut devenir bergère.

Au nom de Nisida, Eiicio regarda les deux dames avec un air de surprise et d'intérêt qui fut remarqué du cavalier. Pardonnez, lui dit Elioio, si le nom de Nisida me fait une impression si vive; il n'y a pas long-tems qu'un de nos amis versoit bien des larmes en nous parlant de Nisida. Avez-vous, reprit l'inconnu, quelque bergère qui s'appelle ainsi ? — Nom Celle dont il étoit question n'est pas bergère : elle n'est pas même de ces contrées; Naples

est sa patrie. — Naples ! Eh ! comment

savez- vous?.... — Jervous l'expliquerai : ditesmoi d'abord si vous ne vous appelez pas Timbrio , et si cette jeune personne n'est pas Blanche, sœur cadette de Nisida? - — Vous avez; dit leurs noms. — Ah! Fabian, quel jour heureux pour toi ! — Vous connoissez Fabian î — Est-il ici? s'écria Blanche; et sa. pâleur fut à l'instant effacée par le plus vif incarnat.

Oui, lui dit Elicio, il est ici; et le chagrin de vous avoir perdus alloit terminer une vie qu'il a consacrée à la pénitence. Fabian est ermite; son ermitage n'est pas loin — -Courons l'embrasser! s'écria Timbrio. Blanche étoit debout, et marchoit déjà sans savoir le chemin qu'il f alloit prendre. Nisida s'appuie sur le bras