LIVRE PREMIER

Avant que le soleil ait éclairé nos plaines' , Je fais retentir les échos ; r

Je fatigue les bois, les prés et les fontaines .

Du t ri s t e récit de mes maux : ■<

Mais les échos, les bois , les prés et les ruisseaux, . Ne peuvent soulager mes peines.

Sur les gazons fleuris, à l'ombrage des chênes,

Je ne trouve plus le repbs^ Je gémis , le ramier joint ses plaintes aux miennes ,

Mes larmes troublent les ruisseaux :

Mais les ruisseaux , les j>rés , les bois et les échos ,

Ne peuvent soulager mes peines ( i ) .

Telles étoient les plaintes d'Élicio , berger des rives du Tage. La nature l'avoit comblé de ses dons; mais la fortune et l'amour ne l'avoient pas traité comme la nature. Dépuis long-tems il aimoit Galatée, sans pouvoir encore se flatter d'en être aimé. Galatée étoit une simple bergère du même village quÉlicio $ mais

( i ) Y assi un pequenno alivio al dolor mio , No hallo en monte , en Uano , en prado , en rio.

elle eût été la reine du monde , si le monde s'étoit donné à la plus belle et à la plus sage.

C'est de Galatée et d'Élicio que je vais raconter les aventures; j'y joindrai celles de plusieurs amans que T Amour voulut éprouver : je décrirai les mœurs du village. Vous, qui n'êtes heureux qu'aux champs ; vous , ames sensibles , pour qui l'aspect d'une campagne riante, le bruit d'une source d'eau vive , sont des plaisirs presque aussi touchans que celui de faire une bomie action, puissiez-vous trouver quelque douceur à me lire !

De tous les bergers qui aimèrent Galatée , Elicio fut le plus tendre et le moins hardi.

Son respect n'étoit pas la seule raison de sa timidité : Mœris , père de Galatée, étoit le plus riche laboureur du canton ; Élicio n'avoit pour tout bien qu'une cabane et quelques chèvres.

Erastre, son rival, étoit moins pauvre, sans être plus heureux. Érastre , jusqu'alors le plus insensible des pâtres , n'avoit pu résister aux charmes de Galatée ; mais il ne se flattoit pas de lui plaire : trop simple pour être aimable , il savoit mieux sentir que s'exprimer; la nature, en le formant, s'étoit contentée de lui donner un bon cœur.

Un jour qu'Elicio , dans un vallon solitaire ,