LIVRE I

morin demande qu'on l'écoute. Il fait remettre le bélier entre les mains des juges , se place au milieu de l'assemblée, appelle le jeune Isidore, celui des enfans de son âge qu'il ahnoit le plus, et regardant les bergers avec modestie : .

J'ai applaudi comme vous, leur dit- il, à la brillante voix du fameux Hélion ; mais l'heureuse Provence est-elle donc le seul pays où l'on sache vaincre aux combats du chant ? Le désir de venger ma patrie élève en ce moment mon esprit. Hélion vient de célébrer la beauté des rives de la Durance $ ses seuls compatriotes les connoissent : je vais chanter l'amour; tout l'univers chérit mon sujet.

Il dit, tire une flûte qu'il portoit dans sa panetière, et joue un air tendre et animé ; ensuite il remet l'instrument entre les mains d'Isidore, qui, répétant les mêmes sons, accompagne ces paroles:

Ne méprisez point mon enfance :

Celui que tous adorez tous , Celui dont l'empire est si doux Qu'un sourire fait sa puissance ; Des bergers , des princes le roi , N'est-il pas enfant comme moi ?

Au timide il donne l'audace , Il rend doux le plus emporté ; Au sage il prend sa liberté ,

Et par le bonheur la remplace :

Des héros , des sages le roi , N'est-il pas enfant comme moi?

Il créa tout ce qui respire ;

Son souffle anime l'univers 5

Sur la terre , aux cieux , dans les mers ,

Par-tout il étend son empire :

De la nature il est le roi,

Et c'est un enfant comme moi.

On m'a dit qu'un peu de souffrance Faisoit acheter ses faveurs ; Mais pour adoucir ses rigueurs , Il a nous donné l'espérance.

î)e nos cœurs lui seul est le roi , Et c'est un enfant comme moi.

Dans l'art qu'à mon âge on ignore, Estelle m'a rendu savant; Quand l'astre du jour est brûlant, On ressent ses feux dès l'aurore :

Des dieux et des hommes le roi , N'est-il pas enfant comme moi ?

Ainsi chanta Némorin. D'une voix unanime oh lui accorde le prix. Hélion, s'efïbrÇant de sourire, applaudit lui-même à son jeune vainqueur. Tous les enfans poussent des cris de joie, et viennent porter des couronnes à Némorin. Celui-ci court au bélier, dont il s'empare; il le prend dans ses bras, il ne peut le soulever 5 mais, aidé par Isidore et ses jeunes