LIVRE I

Venir m'apporter des nouvelles De l'approche du doux printems !

Le même nid , me disent-elles , Va revoir les mêmes amours } Ce n'est qu'à des amans fidèles A vous annoncer les beaux jours.

Lorsque les premières gelées Pont tomber les feuilles des bois , Les hirondelles rassemblées S'appellent toutes sur les toits :

Partons , partons , se disent-elles , Fuyons la neige et les autans ; Point d'hiver pour les cœurs fidèles , Ils sont toujours dans le printems.

Si par malheur , dans le voyage , Victime d'un cruel enfant , Une hirondelle mise en cage Ne peut rejoindre son amant; Vous voyez mourir l'hirondelle D'ennui , de douleur et d'amour ; Tandis que son amant fidèle , Près de là , meurt le même jour.

Estelle ne put finir sa chanson. Raimond, qui 6*en aperçut , ne voulut pas la presser davantage. Il quitte la table 3 et Méril, plus épris que jamais des attraits, de la grâce d'Estelle, embrasse le vieillard, le supplie de hâter son bonheur, et se retire chez son oncle Prosper, qui habitoit à Massanne.

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Marguerite, dont les yeux maternels n'ont pas quitté les yeux de sa fille, Marguerite qui connoît et partage tous ses tourmens , invite tendrement Estelle à s'aller livrer au sommeil. Estelle obéit, vient saluer son père, se jette dans les bras de sa mère qu'elle presse fortement contre son cœur; et, détournant son visage pour cacher ses larmes, elle gagne, en soupirant, l'asyle où du moins elle pourra pleurer.

riN DU LIVRE PREMIER.