LIVRE I I ï. a4i

cïpité dans le fleuve. Tous les efforts, toutes les consolations de Rose ne pouvoient éloigner cette idée. L'approche du funeste hymen mettoit le comble aux tourmens d'Estelle. Toute espérance étoit perdue ; Raimond de voit revenir le lendemain.

Ce jour, qu'Estelle croyoit être le dernier de sa liberté, elle se leva dès l'aurore, alla chercher son amie; et/gagnant toutes deux la vallée : Ma chère Rose, lui dit-elle, demain il ne me sera plus permis de m'occuper de Némarin; demain mon devoir me défendra de .

prononcer ce nom chéri : profitons du moins, mon aimable amie, des derniers momens dont mon cœur peut jouir. J'ai commencé plus tôt la journée, pour te parler de lui pins longtems. Viens avec moi là bas, vers ces deux aliziers qui ombragent cette fontaine couverte d'iris et d'adiante. C'est là que , pour la première fois, après la défense de mon père,

il osa venir m'aborder; c'est là mais je ne

veux te le dire que lorsque je serai à la même place.

Alors elles marchèrent vers la fontaine, en gardant toutes deux le silence. Dès qu'elles y furent arrivées, Estelle reprit avec im soupir: Nous étions bien jeunes encore; c'étoit peu de tems après sa victoire sur Hélion. Tiens,

ala ESTELLE. 4 ma Rose, j'étois assise là, au pied de cet af«* bre, appuyée contre ces pierres. Je filois ma quenouille, et je pensois à lui. Mon fil s'étoit cassé 5 mon fuseau étoit par terre, je ne songeois pas à le ramasser. Tout-à-coup je le vois paroître.... Il venoit par-là.... Il portoit à deux mains son chapeau, dans lequel étoit un nid de fauvettes. Il rougit en m'abordant, se mit à genoux, me présenta le nid, et chanta une chanson que je n'ai jamais oubliée. Écoute-la, je veux te la dire ; je pleurerai peut-être en la chantant, mais ces larmes ne font pas de mal j d'ailleurs, n'ai-je pas besoin de m'accoutumer aux larmes ?

A ces mots, la bergère embrassa Rose, la tint un moment serrée contre son sein; puis, 8'ef Forçant de retrouver sa voix; Mets-toi là, dit-elle , c'est là qu'il étoit $ et voici ce qu'il me chanta :

Ce matin , dans une bruyère , J'allois dénicher ces oiseaux , Quand un vieux berger en colère Est venu me dire ces mots :

Méchant, ton adresse cruelle Mériteroit qu'on la punit.

J'ai répondu : C'est pour Estelle $ Le vieux berger plus rien n'a dit.

Des petits la mère tremblante , Me suit dans le bois, dans les champs ;