LIVRE III

çloyé par Estelle. Le ciel la récompensa en lui conservant sa mère j mais jusqu'au jour où elle fut certaine d'avoir ramené un peu de calme dans ce cœur déchiré , la vertueuse bergère s'interdit de songer même à Némorin.

- Après plus de deux mois donnés à ces soms pieux, Estelle permit à son cœur de s'occuper de son amour. Rien ne pouvoit plus s'opposer à ce qu'elle devînt l'épouse de son amant.

Méril, en s'expatriant , avoit renoncé luimême à ses droits. Marguerite étoit loin d'apporter des obstacles à une félicité qui seule pouvoit soulager ses maux. L'aurore d'un heureux avenir commençoit à luire aux yeux de la bergère 5 il ne falloit plus que retrouver celui qu'elle aimoît.

Marguerite fut la première à lui en parler 5 Estelle rougit et l'embrassa. La bonne mère mit aussitôt en campagne ses serviteurs pour découvrir les traces de Némorin. Estelle et Rose le cherchèrent dans les montagnes de Lédignan, dans les bois de Saint-Nazaire $ elles vinrent même jusqu'au vallon de Florian, s'approchèrent des bords du Vidourle, et firent retentir du nom *le Némorin les roches désertes de Coûta. Toutes leurs courses furent vaines; nulle part on n'avoit vu le berger: le* deux amies na /enoient chaque fois plus affti-

s/ f 8 ESTELLE.

gées auprès de la bonne Marguerite, qui les consoloit à son tour.

Un jour qu'Estelle et la fidelle Rose s'étoient égarées du côté de Cardet, et que, fatiguées d'une longue marche, elles s'étoient assises sous un térébinthe, Estelle, en regardant de loin les cabanes du hameau, cornjnença cette chanson :

Ah ! s'il est dans votre village . Un berger sensible et charmant,

Qu'on chérisse au premier moment, , Qu'on aime ensuite davantage ;

C'est mon ami : rendez-le moi 5

J'ai son amour, il a ma foi.

Si par sa voix tèndre et plaintive Il charme l'écho de vos bois; Si les accens de son hautbois

Rendent Ja ^ej&èr,e P*n»Yej » i'J t

C'est ençor lui : rendez-le moi j , , , . ,

J'ai son amour , U a ma foi, , , ,

Si, même en n'osant rien vous dire, v Son seul regard sait attendrir \ Si , sans jamais faire rougir , Sa gaîté fait toujôurs sourire; C'est ençor W : rendez-le moi^

J'ai son amour . il a ma foi.

Si , passant près de sa chaumière ,

jke pauvre , en voyant; son troupeau , . «