LIVRE III. 2 5t

duit au vallon de Rémistan ; lieu charmant , mais lieu d'exil, où le fidèle Némorin passoit les nuits à pleurer sa maîtresse, et les jours sur la montagne à regarder de loin sa maison !

Les derniers rayons du soleil n 'éclairaient plus que le sommet des coteaux, lorsqu'Hilaric et les deux bergères arrivèrent dans cette vallée. Estelle promène des regards inquiets sur la cabane, sur le verger, sur les bords du tranquille étang 5 elle ne voit point Némorin ; mais elle aperçoit de loin son troupeau, et reconnoît le fidèle Médor. A cette vue, les larmes de joie coulent de ses yeux, son cœur palpite avec tant de vitesse, qu'elle est obligée de s'appuyer contre un peuplier, pour laisser passer cette vive émotion.

Comme elle alloit se remettre en marche, elle aperçoit des caractères sur l'écorce du peuplier 5 elle regarde et lit ces paroles ;

Arbre charmant, qui me rappelle Ceux où ma main gr.iv a son nom ; Ruisseau limpide , beau vallon , En vous voyant je cherche Estelle.

O souvenir cruel et doux , Laissez-moi, que me voulez-vous?

Si quelquefois , sous cet ombrage , Mes yeux succombent au sommeil , -

Je la vois ; mais l' affreux réveil M'enlève une si chère image.

O souvenir cruel et doux , Laissez-moi, que me voulez-vous?

Insensé ! quel est mon délire î Je ne vis que par mes regrets :

Ah î si je les perdois jamais, Que mon cœur seroit prompt à dire :

O souvenir cruel et doux ,

Revenez, pourquoi fuyez-vous ?

Estelle essuyoit ses yeux pour recommencer à lire ces vers, lorsqu'Hilaric découvre Néinorin qui descendoit la montagne par le même chemin où ils étoient arrêtés. Estelle s'enfonce aussitôt dans un massif de coudriers : Rose et l'enfant se cachent avec elle, et la bergère tremblante observe d'un œil humide tous les mouvemens du berger.

Il descendoit en silence, la tête baissée, tenant dans ses mains un ruban vert qu'Estelle luiavoit autrefois donné. Il s'arrêtoit d'espace en espace, regardoit ce ruban, le baisoit, et continuoit son chemin. Quand il fut arrivé près de l'endroit où les bergères étoient cachées, il fixa long-tems ce ruban} et tout-àcoup détournant la tête : Pourquoi chercher, s'écria-t-il, à augmenter ainsi mes maux par les souvenirs d'un bonheur passé ? Pourquoi