LIVRE IV

Marguerite. Cette bonne mère les bénit 5 puis, les relevant avec tendresse : Mes enfans, leur dit -elle, j'attends de vous une grâce. Trois anois sont à peine écoulés depuis la mort de mon digne époux : permettez-moi de différer votre mariage jusqu'à la lin des six premiers mois. Je sais bien qu'à cette époque ma douleur sera la même 3 mais mon deuil paroîtra moins grand. D'ailleurs, quelle que soit mon amitié pour Némorin, la seule idée qu'il n'étoit pas le choix de mon époux semble me prescrire ce retard. Pardonnez-le-moi, mes enfans 5 la décence l'exige, et mon cœur le demande.

En disant ces mots, Marguerite s'attendrit; les deux amans la consolent, et promettent de ne point parler d'hyménée avant les six mois expirés. Némorin, après avoir cent fois remercié le ciel, Marguerite, Estelle, Rose; Némorin, transporté de joie, retourne dans son ancienne cabane, et se livre à la douce espérance que rien ne peut désormais s'opposer à son bonheur.

Le lendemain , dès l'aurore , il étoit à la vallée. Estelle et Rose ne tardèrent pas à l'y suivre. Toutes deux s'arrêtèrent de loin pour considérer le berger allant d'arbre en arbre reconnoître les anciens chiffres qu'il avoit gravés. Il iinprimoit ses lèvres sur ceux qu'il

262. ESTELLE, retrouvoit; il écrivoit de nouveau ceux que le tems avoit détruits. Némorin, ivre d'amour, ne pouvoit se lasser de revoir ces lieux. Il promenoit des yeux attendris sur tous les objets qui Tenvironnoient. Il y revenoit sans cesse, et leur adressoit ces paroles :

Je vous salue , ô lieux charmans , Quittés avec tant de tristesse ; Lieux chéris où de ma tendresse Je vois par-tout les monumens.

Lorsqu'une sévère défense M'exila de ce beau séjour , J'en partis avec mon amour , Et j'y laissai mon espérance.

, J'ai retrouvé dans d'autres lieux Des eaux , des fleurs et de l'ombrage j Mais ces fleurs , ces eaux, ce feuillage, N'avoient point de charme à mes yeux.

On n'est bien que dans sa patrie :

C'est là que plaisent les ruisseaux j C'est là que les arbres plus beaux

Donnent une ombre plus chérie.

Qu'il est doux de finir ses jours

Aux lieux où commença la vie,

D'y vieillir près de son amie , Sans changer de toi* ni d'amour !

L'on étoit alors au commencement de l'été;