LIVRE II

lui reste} elle est sûre qu’on viendrait .

l’arracher de ses bras : elle aime mieux quitter son pays, sa maison, le champ qui la nourrissoit, pour aller mendier du pain chez un peuple qui lui laissera du moins son fils. Par-tout la tristesse, la pauvreté, la désolation, égalent leur affreuse image; et les sujets de Romulus, depuis que leur maître connoît la gloire, ne connoissent plus ni le repos ni le bonheur.

O dieux immortels, s’écrioit Numa, voilà donc ce peuple si fier , si envié de ses voisins, et que ses victoires rendent déjà si célèbre, si redoutable! le voilà malheureux, pauvre, cent fois plus à plaindre que tous ceux qu’il a vaincus!

Tel est doue le prix de la gloire ! ou plutôt, telle est la justice céleste ! les dieux ont voulu que les conquérans souffrissent eux-mêmes des maux qu’ils font, et qu’ils achetassent de leur infortune celle dont ils accablent leurs voisins.

Numa comparait alors en lui-même le bonheur dont jouissoient les paisibles

Sabins, l’abondance, la gaieté, qui régnoient dans leurs campagnes , avec le spectaclequi frappoit ses yeux. Il se rappeloit tout ce que Tullus lui avoit dit de la guerre; il adressoit des vœux aux immortels, pour qu’ils lissent naître des rois pacifiques, quand tout-à-coup l’aspect de Rome vient frapper et étonner ses regards. Ce mont Palatin, l’ancien asyle des pâtres et des troupeaux , maintenant bordé de murailles, hérissé de tours menaçantes; ces fossés larges et profonds qui en défendent l’approche ; ces remparts inaccessibles; et ce fameux Capitole qui domine toute la ville, sur le haut duquel on distingue le temple de Jupiter; tout en impose à Nuraa : il regarde, admire, et s’avance.

Les portes sont occupées par une foule de jeunes guerriers couverts d’armes étincelantes, appuyés sur leurs lances, la tête haute, et rejetant en arrière le panache qui ombrage leurs casques. Ils semblent déjà savoir qu’ils doivent soumettre le monde; leur air belliqueux glace d’ëffroi ceux même qu’ils ne me-