LIVRE II

nacent pas. Numa pénètre dans la ville :

par-tout il voit l’image de la guerre; par- tout il entend le bruit des armes, Ici, c’est une garde qu’on relève; là, de jeunes soldats qu’on exerce : plus loin, l’on accoutume des coursiers au son aigu de la trompette. Les métaux coulent dans les fournaises; les boucliers, les cuirases, résonnent sur l’enclume; l’airain gémit sous les marteaux. 11 semble que tous les feux de l’Etna soient allumés dans Rome , et que les cyclopes y travaillent à forger des chaînes pour l’univers.

Numa , peu accoutumé à ce bruit, éprouve une surprise mêlée d’effroi. Il est impatient de voir Tatius; il demande son palais : on le lui indique ; il étoit dans le quartier de la ville le moins bruyant. Le bon Tatius éloignoit de lui les soldats : il vouloit être aimé , non gardé ; en tous tems on pouvoil arriver jusqu’à lui, et l’on trouvoit à sa porte plus de pauvres que de courtisans.

Numa est admis devant le bon roi;

il prononce le nom de Tullus, et présente le billet de la malheureuse Pompilia. A peine Tatius l’a-t-il lu, que, jetant un cri de joie, il se précipite au cou du jeune homme. O jour heureux pour moi! s’écrie-t-il; que ne dois-je pas au pontife qui me rend Je fils de mon plus tendre ami! Oui, jereconnois bien les traits du brave Pompilius; voilà ses yeux , voilà son air doux et caressant. Tu m’aimeras comme il m’aimoit; je l’espère , j’en suis certain. Ma vieillesse est réjouie de ta vue : je me plaignois aux dieux de n’avoir qu’une fille , les dieux m’envoiept un fils.

En disant ces paroles, il embrasse de nouveau Numa, et fait appeler Tatia, sa fille ; Tatia moins remarquable par sa beauté, que par sa douceur, par sa modestie, par sa tendresse pour son père. Elle vient ; Tatius lui présente Numa. Voilà ton frère , dit-il ; voilà celui que tu dois aimer comme le. soutien, l’appui de ma vieillesse : voilà le fils de Pompilius dont je t’ai si souvent parlé. O jours de mon bonheur! avec

quelle