LIVRE VI

ne quittant jamais les armes, vous perfectionnant sans cesse dans l'art difficile des héros , vous attaquerez un ennemi énervé par une longue paix : quand même, ce qui est impossible, son courage seroit égal au vôtre, il ne pourra vous opposer ni des forces ni ijne expérience égales. Avant que ces foibles adversaires se soient aguerris en combattant contre vous, avant qu’ils aient appris de vous l’art terrible dans lequel vous serez maîtres , ils seront défaits et soumis. Ainsi , attaquant tour-à-tour tous les peuples de l’Italie, les divisant pour mieuxles vaincre , vous al liant avec les foibles , et les accablant après vous en être servis , vous parviendrez en peu de tems à la conquête du monde , promise à Rome par Jupiter. Toutes les voies sont permises pour accomplir les volontés des dieux 5 et la victoire justifie tous les moyens qui l’ont procurée.

Romains, ne songez qu’à la guerre ; qu’elle soit votre unique science , votre seule occupation. Laissez , laissez lesautres peuples cultiver un- sol ingrat

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qu’ils arrosent de leurs sueurs ; laissezles s’occuper du soin d’acquérir des trésors par le commerce, par l’industrie, par toutes ces viles inventions de la foiblesse ; vous moissonnerez le blé qu'ils sèment , vous dissiperez les richesses qu’ils amassent. Ils sont les enfans de la terre ; c’est à eux de la cultiver : vous êtes les fils du dieu Mars ; votre seul métier c’est de vaincre. Romains, guerre éternelle avec tout ce qui refusera le joug. L’univers est votre héritage; tous ceux qui l’occupent sont des usurpateurs de vos biens : n’interrompez jamais la noble tâche de reprendre ce qui est à vous.

Ainsi parle Ronjulus: l’armée applaudit. Le peuple murmure: on entend dans l’assemblée un bruit semblable au bourdonnement des abeilles, quand elles sortent du fond d’une ruche que l’on veut dépouiller de son, miel.

Tatius se recueille un moment , regarde le peuple avec des yeux attendris ; et , debout sur le tribunal ou il siégeoit vis-à-vis de Roinulus , il lève