LIVRE VII

même, ne te parler que de toi seul.

Je te connois, Numa; je suis sûre que la défense de mon père te fera presser ton hymen avec la fille de Tatius : mais tu ne connois pas mon père, si tu penses qu’il te le pardonne. Sois certain qu’à l’instant même où tu oseras braver ses ordres, ta tête tombera sous la hache des licteurs. Cette crainte ne t’arrêtera pas sans doute : mais tu ne périras pas seul j le sang de Tatia doit couler avec le tien. Et crois-tu que ce Tatius , dont la mémoire t’est si chère, ne te demandera pas à genoux de sauver les jours de sa fille ? Lorsqu’il te fit promettre de devenir son époux , il crut lui donner un protecteur, il crut l’arracher à tous les périls : mais si cet hyménée est pour Tatia un arrêt de mort, si ta fidélité cause sa perte, tu manques le premier aux intentions de son père j tu commets un crime envers Tatius même.

Je ne te parle pas de moi j de moi, ingrat ! qui croyois être aimée $ de moi, pour qui tu prodiguas ton sang ! Hélas !

aia NUMA POMPILIUS.

moins heureuse , je n’ai rien fait pour Numa ; mais il a tant de droits à ma reconnoissance , que je regarde ses propres bienfaits comme des gages étemels qui doivent l’attacher à moi. Oui, Numa, c’est pour Hersilie que tu devins un héros ; c’est à elle que tu donnas ce bouclier céleste qui l’a rendue invincible; c’est elle dont tu sauvas les jours, en te jetant au-devant du trait de Léo; je te dois ma gloire, je te dois la vie :

et tu voudrois m’abandonner, après m’avoir imposé le devoir, l’obligation de t’adorer ! Pourquoi donc sauvois-tu mes jours? pourquoi devenois-tu pour moi seul le plus grand, le plus aimable des héros? Réponds-moi; dis : t’ai -je déplu ? as-tu quelque reproche à me faire ? ne t’ai- je pas marqué assez d’amour ? Ah! pardonne à la fille de Romulus, à celle qui n’avoit jamais baissé les yeux vers les rois qui l’ont adorée ; pardonne-lui d’avoir voulu cacher les premiers feux dont elle ait brûlé. Va, j’en ai souffert plus que toi : la violence que je faisois à mon cœur me pu-