LIVRE VII. 2i

c’est au milieu de tes enfans , que des parricides t’ont frappé ! Ce cœur, sans cesse ouvert aux malheureux , a été percé par des ingrats ! et les dieux ne t’ont pas secouru ! les dieux ont laissé périr celui qui étoit sur la terre l’image de leur bienfaisance ! O Tatius, Tatius !

je suis encore le moins à plaindre de tous ceux qui te pleurent ici } j’ai l’espoir de te survivre le moins long-tems.

Tels étoient les regrets de Métius :

tout le peuple, qui s’arrêtoit pour les entendre , lui répondoit par des sanglots et par de longs gémissemens.

Enfin on dépose le corps sur le bûcher ; on immole les victimes. Numa répand sur la terre deux vases remplis de vin, deux de lait, deux de sang ; libations agréables aux mânes. Ensuite il appelle à grands cris l’ame de Tatius ; et , détournant son visage , il baisse les flambeaux pour mettre le feu au bûcher. La flamme pétille aussitôt, en s’élevant à travers les mélèses. Le peuple redouble ses cris ; les soldats élèvent leurs boucliers : mais Numa

commande le silence j et regardant avec un respect religieux le visage pâle de Tatius qui n’étoit pas encore atteint par les flammes :

O le plus juste des rois ! s’écrie-t-il, je t’ai promis à ton dernier moment de devenir l’époux de ta fille ; je t’ai juré de vivre pour l’aimer, pour la défendre:

je viens, accomplir mon serment. Ce bûcher sera notre autel : c’est sur cet autel sacré , en présence de tes mânes , devant ce peuple qui te pleure , à la lueur de ces torches funéraires, sous les yeux des divinités redoutables au parjure, que j’engage ma fbi à Tatia. Oui , Sabins, que les dieux vengeurs, que vousmêmes , que tous les amis de Tatius me punissent, si, pendant tout le cours de ma vie , je ne suis pas occupé de rendre heureuse la digne épouse que Tatius m’a donnée! Puisse’ retomber sur ma tête le sang du meilleur des rois, si je ne cherche pas a m’acquitter envers son auguste fille de tout ce que je dois à son père!

En prononçant ces mots, il joint sa