LIVRE VIII. a Si

siper l'effroi subit que j’avoia ressenti , elle continua dans ces termes :

Mon père est le roi des Vestins. Le trajet est court d’ici à Cingilie sa capitale } l’amour de la chasse me sert de prétexte pour te voir tous les jours* J’espérois jouir long-tems de ce bonheur : mais je suis l’unique enfant de mon père ; son royaume doit être ma dot, et tous les princes de l’Italie ont déjà demandé ma main. Deux rois , sur-tout , nous menacent de la guerre , si je ne fais pas bientôt un choix. L’un estle roidesMarucesjses états touchent aux miens ; son peuple fut toujours l’ennemi du nôtre. Mon hymen avec son fils, éteignant à jamais ces guerres, formeroit un état puissant. La politique, la raison , l’humanité parlent en faveur du prince des Maruces , qui , absent depuis sa tendre enfance, parcourt les îles de la Grèce , sans autre suite qu’un sage gouverneur, pour s’instruire et se former dans le grand art de régner. Il est en chemin pour rejoindre son père.

Son rival le plus redoutable est Télé-

mante , roi des Salentins. Sa puissance, ses richesses , la noblesse de sa race ( il descend de Télémaque et d’Antiope), tout lui donne l’avantage sur le prince des Maruces. Mais nous craignons peu les Salentins, séparés de nous partant de peuples ; et les ambassadeurs de Télémante l’emporteront difficilement sur le roi des Maruces', qui est venu lui-même à la cour de mon père me demander pour son fils.

Des deux côtés le malheur est égal pour moi, puisqu’il faudra renoncer à une liberté que je voulois conserver pour pouvoir t’aiiner toujours. Mais tu sais mieux qu’un autre , Léo , ce qu’un enfant doit à son père : lemien est vieux, hors d’état de se défendre ; il me presse de faire un choix; il me conjure par ses cheveux blancs de ne pas lui attirer une guerre qui doit causer son malheur et celui de tout son peuple. Que doisje faire? Je te demande conseil.

Camille, lui répondis- je (car votre rang et votre naissance ne peuvent m’inspirer plus de respect que le nom