LIVRE XII. 38r

Elle dit : le farouche Aulon se plaint qu’une si grande conquête soit trop facile. Turnus sourit de l’orgueil du 1 barbare , lui jette un coup-d’œil dédaigneux, et lance sur la princesse un regard d’amour, tandis que le Volsque Arisbée , qui voit avec indifférence les appas de la fière Hersilie, s’applaudit d’êtrele seul qui ne combatte que pour la gloire.

Cette nombreuse armée s’étend dans la plaine , approche de Rome, et campe non loin des murailles. La consternation se répand dans la ville : les habitans des campagnes , suivis de leurs familles en pleurs, chargés de ce qu’ils ont pu sauver, arrivent de toutes parts :

les vieillards , les femmes , remplissent les temples; les enfans poussent des cris douloureux ; les citoyens cherchent des armes; les soldats craignent d’en manquer; tout le peuple, alarmé par la vue de tant d’ennemis , n’espère plus que dans son roi.

Numa, qui a tout prévu, devient plus tranquille à l’aspect du danger : il a des vivres, des armes, des troupes braves

3 9 o NUMA POMPILIUS.

et nombreuses. Soigneux de ne pas les fatiguer, il leur épargne les gardes inutiles , ménage leurs forces , veille sur leurs besoins, dissipe l'effroi général.

Sûr des mesures qu'il a prises , il ne se plaint que de l’absence de Léo , et de ce que les ennemis lui ferment le bois d’Égérie.

Réduit à ses seuls conseils, comme il inéditoit au milieu de la nuit les moyens de jeter la division parmi ses nombreux adversaires , on vient l’avertir que trois guerriers , arrêtés aux portes de Rome, demandent à être introduits : Nuina ordonne qu’on les amène. A peine les a-t-il envisagés, que reconnoissant Léo, il s’élance dans ses bras en poussant un cri de joie : O mon frère! je te revois!

où est-elle ? où la trouverai- je ? suis- je condamné à la pleurer toujours?

Mes recherches ont été vaines , lui répondit Léo après un tendre embrassement: j’ai parcouru tout le midi de l’Italie, je n’ai pu découvrir les traces de Zoroastre ni d’Anaïs. Mais j’ai appris le danger qui te menace ; j’ai vu les peuples se réunir pour venir t’assiéger