LIVRE SECOND

Ainsi parla le vieillard. Aussitôt qu'il eut achevé son récit, Edmée, Claire et Gemini, se précipitant à son cou , firent éclater leurs sanglots , et le baignèrent de leurs larmes. Tell , demeurant immobile, le front appuyé sur inie de ses mains , regardent fixement la terre ; de grosses larmes toinLioïent goutte à goutte de ses yeux à demi-iermés; sa poitrine, oppressée d'un poids terrible, ne respiroit qu'avec peine, et la main qui soutenoit sa lâte trembloït d'un mouvement convulsif. Après im long et sombre silence, il se lève tout-à-coup, embrasse le viens aveugle, le serre deux lois avec étreinte contre son sein palpitant , fait des efforts pour parler, et ne peut prononcer que ces paroles dites d'une vois étoulfée : Mon père , tu seras vengé.

Après ces mots, Guillaume retombe dans sa profonde rêverie. Debout, morue, silencieux, il examine, il médite encore ce qu'il a déjà médité ; bientôt reprenant ses esprits , il demande au vieillard, d'un air calme, s'il est informé de l'asyle où s'est allé cacher Melctal. Oui, répond le malheureux père, mon fils a dû se retirer dans les cavernes profondes de

la montagne de Faigel. Ces rocs déserts, inabordables, sont inconnus aux émissaires, aux satellites du tyran- Melctal m'a promis, m'a juré de n'en sortir que par mon ordre. Rendslui sa parole, répond Guillaume, je te la demande pour lui ; et toi, mon fils, prépare-toi, tu vas partir à l'heure même. Tu marcheras toute la nuit; au point du jour tu dois arriver à la montagne de Faigel. Cherche Melctal, ne t'arrête pas que tu ne l'aies découvert ; tu lut diras en l'abordant : Ton ami m'envoie vers toi poiir t'apprendre les crimes nouveaux de l'exécrable Geslcr. Il vient d'arracher les yeux à ton père. Guillaume t'envoie ce poignard.

Tell alors tire de sa ceinture «n iér qu'il ne quittait jamais. Gemini s'approche avec respect, prend le glaive, le met dans son sein.

Edmée et Claire, tremblantes, n'osent interroger Guillaume, regardent Gemini, se regardent, et craignent de montrer leur inquiétude pourlespérilsqn'ilva courir. Le vieux Melctal, étonné de l'ordre qu'il vient d'entendre, demande à Tell quels sont ses projets. Ton /ils les connoît, lui répond Guillaume, et la seule vue de ce poignard lui dira tout ce qu'il doit faire. Le teins est cher; ne le perdons pas : jo n'ai qu'un mot à te dire : Mou père , tu seras vengé.