SCÈNE XVII

choit de parler, seraient devenus des motifs d’espérance : je vous aurais raconté mes chagrins , votre ame sensible se serait émue ; vous auriez écouté l’aveu de mon amour, non comme le père de Nisida, mais comme l’ami d’un malheureux.

ARLEQUIN

Qui êtes-vous donc? Parlez j expliquez-vous.

CRÉANTE.

Je suis le üls d’un homme de qualité, et j’ai payé bien cher ce funeste avantage. Abandonné par mon père dès les premiers jours de ma vie , victime des fautes d’une mère qui dissipa tout le bien qu’on lui avoit laissé pour moi, je me suis trouvé dans le monde, à l’âge où l’on a tant besoin de ses parens, sans fortune , sans guide , sans appui , seul , isolé dans la nature, n’ayant pour tout bien que la connoissance de mes malheurs , et n’osant pas même porter le nom d’un père qui m’avoit ôté sa tendresse avant que j’eusse vu le jour.

Monsieur, vous vous attendrissez. . . .

ARLEQUIN

Point du tout, mademoiselle.... Eh bien?

CRÉANTE.

Ce n’est pas tout. A l’instant où un ancien

ami de mon père étoit prêt à s’employer auprès de lui pour m’obtenir la permission de l’aller embrasser, et c’eût été la première fois de ma vie, nous apprîmes que mon père étoit mort en Italie, et qu’il avoit laissé toute sa fortune à un étranger.

ARLEQUIN

A un étranger!... Quel soupçon !

Voilà sur quoi je fondois l’espéranee de vous intéresser un jour. Cette fatale illusion m’empêcha de sentir que je vous offensois.

Ah! du moins ne me refusez pas mon pardon; c’est à vos genoux que je le demande. ( IL se met à genoux. )

ARLEQUIN, ému.

Répondez-moi : Comment s’appeîoit votre çère ?

Le comte de Valcour.

ARLEQUIN

Le comte de Valcour !

Oui, monsieur : j’ai les preuves

O ciel! vous je fils de mon bienfaiteur!

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Thkatrk

Viens ma fille nous avoir lais

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SCÈNE XVII. 1 65 Ah ! relevez - vous , monsieur , relevez-vous j. c’est moi qui vous dois du respect.

Quoi ! vous l’avez connu ?

ARLEQUIN

Si je l’ai connu ! Et vous êtes son fils? Ah» mon ami ! ( il embrasse Cléante ) , mon cher ami, je dois tout à votre père : je l’ai aimé pendant quinze ans. C’est moi qu’il a fait héritier de toute sa fortune : grâce au ciel, c’est moi qui ai tout votre bien; et c’est fort heureux pour vous , mon cher ami , car je vais vous le rendre; il est à vous; votre père n’a pu me le donner. ( Nisida arrive. )