CHAPITRE V. i

les yeux sur les défauts de son travail. Il n'y a vu qu'une ébauche imparfaite, au ])oint que sa dissertation, revue, corrigée er augmentée, est devenue un très -gros volume in-quarto, qu'il a publié, il y a trois ans, sous le titre (ÏExameTt critique des anciens historiens d' Alexandre. L'ouvrage est divisé en six sections. La première traite des anciens historiens, de ceux même qui sont antérieurs à l'époque d'Alexandre , ou qui n'ont jamais parlé de lui ; elle se termine par quelques détails sur les traditions orientales relatives à ce conquérant. La seconde et la troisième embrassent son histoire entière, d'après les récits de Diodore, d'Arrien , de Plutarque parmi les Grecs; de Quinte-Curce et de Justin parmi les Latins. Il s'agit dans la quatrième du témoignage de l'Ecriture et des écrivains juifs sur Alexandre. La cinquième et la sixième sont consacrées, l'une à la chronologie , l'autre à la géographie de ses historiens. Le livre est complété par un appendice sur les historiens du moyen âge. Les lecteurs qui aiment la précision seront peu satisfaits ; car le style, d'ailleurs assez correct, est d'une abondance qu'un censeur sévère appellerait prolixité. Ceux à qui l'érudition suffit doivent être contens : outre les passages cités, qui forment plus d'un tiers du volume, il n'est guère de phrases qui n'aient deux ou trois autorités pour escorte et pour appui.

i56 LlTTÉRATljRE FKAINÇAISE.

Sans être trop rigoureux, on pourrait désirer une critique plus judicieuse. En effet, s'il était curieux de faire des recherches sur l'éducation d'un personnage tel qu'Alexandre , sur le procès de Parménion , sur l'accès de colère et d'ivresse où fut tué Clitus, sur la fantaisie qu'eut Alexandre de se déclarer fils de Jupiter, et d'être lui-même un dieu, sur les fâcheux changemens que les conquêtes opérèrent dans les mœurs du conquérant, il semblait moins nécessaire de s'enquérir avec grand soin si , devant son armée en révolte , Alexandre prononça le discours succinct que lui prête Polyen , ou le long discours que rapporte Arrien , ou le discours plus long, mais tout différent, qui se trouve dans Quinte-Curce, et qui est une assez belle amplification; s'il y avait bien un milliard quatre-vingt millions dans la citadelle d'Ecbaîane , et combien de millions vola le général Harpalus, à qui ce trésor était confié; si Ptolémée était ou n'était pas au siège de la ville des Malliens ; si le gymnosophiste Calanus , qui se brûla lui-même , fut consumé dans une maison de bois faite exprès , ou s'il expira sur un lit doré; si ce fut le satrape Orxine, ou Polimaque de Pella, qui fut condamné à mort pour avoir pillé le tombeau de Cyrus; si ce tombeau renfermait le corps du monarque persan, ou n'était qu'un cénotaphe ; enfin si , après la mort d'Alexandre ,