ACTE I, SCÈNE II

Loin de son fils coupable, aux larmes condamnée, Désirant mon trépas que j'aurai mérité , Maudira ma naissance et sa fécondité.

ANTICLÈS.

Eh bien , s'il est ainsi , renonce à la couronne ; Va, perds des conjurés que ton cœur abandonne; Et, si leur imprudence a compté sur ta foi. Punis-les des complots qu'ils ont tramés pour toi. Mais quel sera le but de tant de perfidie? Ne crois point acheter ton salut de leur vie. Acharnés contre toi, tes nombreux ennemis T'accableront bientôt, s'ils ne sont point soumis: Avec ses affidés Ortagoras conspire; A ton frère, peut-être, on veut donner l'empire.

TIMOPHANE.

Mon frère! lui, tyran! lui, régner! non, jamais.

AIVTICLÈS.

Ortagoras...

TIMOPHANE.

Qu'importe un vieillard que je hais?

Magistrat insensé, dont le sombre génie Ne rêve que forfaits, ne voit que tyrannie. S'il partage avec nous cet honorable emploi De convoquer le peuple et de sceller la loi, vS'il siège à nos côtés dans le rang de prytane, Il frémit, mais il tremble au nom de Timophane. Vingt fois dans la tribune il a conçu l'espoir D'ébranler mon crédit, de saper mon pouvoir;

354 TIMOLÉON

Et moi, j'ai toujours vu, calme au sein de l'orage, S'exhaler à mes pieds son impuissante rage.

Et c'est là le motif de ses chagrins jaloux; C'est là ce qui sans cesse irrite son courroux. Adulateur zélé d'une foule inconstante, L'aspect de tes amis l'afflige et l'épouvante. Il sait qu'à ta fortune unissant leurs efforts. Les riches t'ont voué leurs bras et leurs trésors; Qu'au nom d'égalité leur ame est alarmée; Que tu peux d'un coup-d'œil enfanter une armée; Et, de tes fiers dédains essuyant la froideur. D'un regard envieux il prévoit ta grandeur. Il pense t'arrêter dans ta route sublime: Sous ton chemin de fleurs sa main creuse un abîme.

TIMOPHANE.

Que veut-il, Anticlès? Dis; parle; réponds-moi.

ANTICLÈS.

Détruire tes amis pour venir jusqu'à toi.

TIMOPHANE.

Détruire mes amis! Je leur serai fidèle.

ANTICLÈS.

Oui: reprends à jamais ton courage et ton zèle. Plus de ménagemens, plus de vaines terreurs.

TIMOPHANE.

Je veux d'Ortagoras prévenir les fureurs.

De nos fiers conjurés je connais la vaillance;

Je leur ai tout promis, richesse , honneurs , puissance: