DU CAJUCTÈBE DE U.~ HECKER

jets : il en est qu'il a écrits dans différentes époques ; mais la plupart cependant ont été composés cet hiver. Je n'en ai supprimé qu'un très petit nombre , qui pourraient avoir rapport trop immédiatement à des sujets politiques. Je crois qu'aucun de ses écrits ne peut donner mieux l'idée de tout lui-même. Il y a une sagacité étonnante dans ses réflexions sur le coeur humain , et une force comique remarquable dans ses observations sur la société. Le même ouvrage renferme un morceau sur la métaphysique, sur le commerce des grains, et sur le bonheur des sots1. Pour traiter ces trois sujets il faut avoir dans la tête , si Ion peut s'exprimer ainsi , un clavier d'une singulière étendue ; et , à ces sujets déjà si opposés , il faut ajouter tous ceux qui sont traités avec une sensibilité profonde, et partout des beautés d'expression qui peignent, avec un charme égal, et l'abandon et la réserve, et la mesure et l'indépendance. Il se proposait d'augmenter beaucoup le nombre de ces pensées détachées; il a écrit des notes sur plusieurs sujets qu'il avait dessein de développer : la carrière politique qu'il avait parcourue Pavait conduit à ne traiter que des objets d'administration ou de haute utilité publique ; il trouvait donc un plaisir nouveau dans un travail libre sur tous les sujets, et faisait ainsi passer devant lui les observations de sa vie. C'est un grand malheur , en se plaçant seulement dans le point de vue des étrangers, que sa mort inattendue l'ait empêché de continuer à montrer ainsi le fond de sa pensée et de son ame ; il y avait là des trésors qui sont à jamais perdus, des aperçus si fins et ai vrais, tant de conscience même dans l'esprit, une manière de juger exempte de préjugés comme libre de système, une faculté de penser qui n'était asservie ni par la méthode philosophique , ni par les opinions reçues , et se dirigeait elle-même par son propre essor et par sa propre force ; enfin ,. quelque chose de vaste dans le coup d'oeil qui ne se retrouvera peut-être jamais , car presque tous les hommes distingués sont dominés par la qualité supérieure qu'ils possédait. L'homme ferme attribue tout à la volonté; l'homme enthousiaste, à l'imagination; l'homme sensible, à l'affection; mais il faut 1'înerovable diversité de talents et de situatîons dont se compose la vie de M. Necker, peur se placer comme lui au centre des choses, et peur observer avec le cœur humain une sublime impartialité : il faut avoir en soi des affinités avec

* Ce morceau est le seul qui ait été composé tt y a beaucoup d'années ; tes autres «eut écrits* defuis deux ans.

tout, découvrir le mal et le bien : le mal , par la perspicacité , le bien par l'analogie; mais ne rien ignorer, enfin , de la constante variété comme du singulier ensemble des idées , du caractère et des sentiments des hommes.

Mon père, dans ses lettres les pins simples, avait , non pas du style, car il était trop naturel pour donner aux lettres le genre d'attention qu'il faut pour qu'il y ait proprement du style, c'està-dire quelque chose de soutenu et de soigné ; mais il avait toujours cette justesse d'expression, qui n'est pas, je le crois, un simple mérite de l'esprit ; cette justesse qui suppose dans l'ame je ne sais quel son céleste avec lequel on accorde toutes ses paroles. Quand il voulait (ce qui lui arrivait très rarement) faire sentir un tort, soit que ce tort fût celui d'une nation ou d'un homme, de sa Aie ou de son ennemi j il s'exprimait avec une telle mesure, avec une telte délicatesse, que, si j'en puis juger par moi, tout le cœur était bouleversé. Ce qu'il se refusait à vous dire vous apparaissait avec d'autant plus de force; et loin de retrancher à ses paroles, 4m y ajoutait toujours et ses bienfaits qu'il ne rappelait jamais, et sa gloire qu'il semblait oublier pour ne réclamer que l'affection et injustice4.

On a reproehé au style de M. Necker, dans ses écrits, trop de pompe, et par conséquent d'uniformité : ce défaut, s'il existe, ne *e trouvera sûrement pas dans les pensées que je publie maintenant , et quH composait à loisir , sans aucune intention immédiate de les faire connaître. Mais dans les ouvrages que mon père a fait imprimer, il se considérait encore à quelques égards comme uh homme public , et il y maintenait constamment, par habitude et par convenance , la dignité de ce caractère. Cependant il me semble qu'à travers cette dignité nécessaire, l'on aperçoit dans

* Je publierai aussi on jour des lettres de mon père : et c'est moi qui sais la plus riche entre ses amis, car il n'a pas laissé passer, quand nous étions séparés, un cour» xier, uu seul courrier, sans m'écrire. Hélas! je n'ai pas trop de tous ces plans d'occupations relatif* a lui pour me persuader, s'il se peut, que nos liens ne sont pas encore tous déchirés ; mais je citerai ici un mot d'une de ses lettres, qui donne nn peu l'idée de sa manière délicate et contenue. Des paysans insurgés do piys de Vand brûlèrent il y a deux ans, les titres des propriétés seigneuriales; et le gouvernement, après cette insurrection, fit demander aux propriétaires des titres incendiés d'écrfae officiellement les plainte» qtfil* avaient à former contre les rebelles» • Je n'ai rien à « dire de particulier contre eux» écrivit mon père ; ils se sont conduits avec dé- « cence, le genre admis» » Que de réflexions à faire sur cette simple phrase ! La bonté «t la fierté, qui ne permettent pas d'accuser, dans sa propre cause, même les coupables; et dan* ce mol le genre admit, tout le bttme de l'homme juste, exprimé avec une grâce et une réserve qui sert de leçon à la faiblesse des gouvernants, comme à la

Dtavifle des gouvernés.

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les écrits de M. Necker les différents genres d'esprit qui se moatrent d'une manière plus distincte dans ses pensées détachées. Il n'y a pas même jusqu'au talent de saisir avec force les ridicules des hommes] et des 'choses , qui ne puisse se démêler facilement dans ses écrits politiques les plus graves. Il se permet, en variété de ton, tout ce que l'on peut se permettre sans porter atteinte & la considération de l'homme d'état; et M.. Necker ne devait jamais sacrifiercetteconsidération,mêmeàun plus grand mérite littéraire.

Une des qualités les plus remarquables du style de M. Necker, c'est une parfaite harmonie; il ne pouvait pas supporter les phrases rudes et coupées, et il ne composait aucun morceau d'éloquence sans le lire haut, tout seul dans sa chambre. C'est certainement un des grands charmes du style que l'harmonie : il y a tant d'analogie entre la nature physique et la nature morale, que toutesles affections de l'ame ont une inflexion de voix qui leur est propre, une mélodie de paroles qui est d'accord avec le sens de ces paroles elles-mêmes. La teinte générale des impressions de mon père , c'était une noble dignité ; et en observant l'harmonie de son style , on y sentira l'expression de ce caractère. Je crois cependant que s'il avait pu se résoudre à briser plus souvent sçs phrases, à prendre quelquefois le ton familier, à faire descendre les lecteurs , pour qu'ils remarquassent plus vivement le retour des mouvements d'élévation, il aurait peut-être inspiré moins de respect, son style ne serait pas aussi classique , mais le commun des lecteurs sentirait plus distinctement toutes les idées qui sont en foule dans ses écrits. Il faut de l'attention pour apprécier en détail tout ce qu'il y a de fin , d'ingénieux, d'original, dans un style toujours soutenu. Si Bossuet n'était pas inégal, peut-être ses beaux morceaux causeraient-ils moins d'étonnement. La continuité du bien, en tout genre , n'obtient presque jamais la continuité de l'admiration.

Cette harmonie pleine de magnificence, qui se retrouve dans presque tous les ouvrages connus de M. Necker, prend un caractère entièrement différent dans le roman qu'il a composé, et qui termine ce recueil ; il se laissait aller , dans cet écrit , à son ame profondément sensible et douce , à une simplicité qui lui était naturelle , et à une éloquence aussi pleine de chaleur que de grâce. C'est surtout en lisant ce roman que l'on comprendra ce qu'il était dans son intérieur, et le désespoir que cause sa perte. Il y a précisément dix-huit mois que,Jcausant avec lui sur les r#-

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mans et leur difficulté, je pris la liberté de le défier d'en écrire un. Il me répondit qu'il croyait possible d'intéresser par l'amour conjugal plus vivement que par tout autre amour. Nous parlâmes d'un événement arrivé à Paris, et rappelé dans un journal, et je lui proposai ce sujet comme le plus difficile à traiter, selon moi. Il l'accepta , et quelques semaines après il me fit lire ce que je publie aujourd'hui. A présent que chaque mot retentit à ma blessure, à présent même je n'en reçois pas une impression plus forte qu'alors : il y a un degré de talent auquel rien ne peut ajouter ; et quand on pense que cet admirable langage d'amour , de passion, de sensibilité, de délicatesse, est l'ouvrage d'un homme de soixante-dix ans, d'un homme qui avait traversé les événements politiques les plus propres à dessécher le cœur , d'un homme qui s'est constamment occupé de calculs et d'affaires; quand on pense que le même nom se trouve au bas de ï Administration des finances, et des Suites funestes d'une seule faute; que le même homme, dans un âge avancé, montre tout-à-coup, avec les talents qu'on lui connaissait déjà , la grâce de la jeunesse , la passion de l'âge mur, et je ne sais quelle délicatesse de sentiments qui réunit à la fois la fraîcheur des premières impressions et la conscience d'un long et beau souvenir ; il me semble que la vieillesse , du moins celle de mon père , ne paraît plus le déclin de la vie , mais le commencement de l'immortalité. J'atteste que dans les dernières années de son existence il avait pris quelque chose de céleste dans le regard , dans les paroles; c'est ce renouvellement de force et de sensibilité qui fondait mon espérance. J'y voyais un nouveau gage delà durée de sa vie, et c'était le ciel qui descendait d'avance dans son cœur.

L'admiration sans bornes dont j'ai été toute ma vie pénétrée pour lui, loin de pouvoir être attribuée à l'illusion de ma tendresse, doit, ce me semble, être comptée comme une forte preuve de la réalité de ses vertus; car dans les relations de père et de fille, non seulement on se connaît sous les rapports les plus intimes, mais souvent même les passions de la jeunesse se heurtent contre la raison d'un autre âge, et les enfants cherchent alors à découvrir le faible de leurs parents , non assurément pour le dévoiler, mais pour mieux connaître les moyens de réussir dans leurs demandes. J'ai fait aussi cet examen, j'en conviens, quand je voulais obtenir ce qui m'intéressait personnellement, et je n'ai jamais vu mon père ni se tromper ni être trompé sur rien ; je ne

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Taf jamais vu poser une fitusse limite entre la raison et la générosité; je ne l'ai jamais vu ignorer un moyen d'atteindre un but, et il n'a jamais manqué d'apercevoir la vérité; dans quelque repli du coeur ou de l'esprit qu'elle fflt cachée. Cette certitude que j'avais qu'il pénétrerait tout, a formé mon caractère d'une manière qui m'a souvent nui- dans mes relations avec les autres hommes» J'avais tellement pris dès renfonce, dans ma famille, l'habitude de croire que les efforts pour dissimuler un sentiment étaient inutiles, qu'il m'est arrivé de dire ce que j'éprouvais à des gens qui ne l'auraient pas deviné suis cela, de le dire ; non par sincérité, mais parceque j'étais convaincue qu'ils allaient le découvrir, et que je ne voulais pas leur donner cet avantage. L'extrême sagacité de mon père m'avait si bien persuadée que tout ce qu'on faisait et tout ce qu'on pensait finissait toujours par être connu, que j'ai souvent appliqué très inconsidérément cette maxime. Mais les hommes , tels qu'ils sont , font subir une rude épreuve à qui s'était formé* pour vivre avec un tel homme.

C'est pendant la maladie de ma mère , et depuis sa mort sur* tout , il y a dix ans maintenant, que le caractère de mon père, comme homme privé, s'est encore plus fait connaître. H lui prodigua pendant sa longue maladie dessoins dont rien ne peut don» ner l'idée : elle avait de fréquentes insomnies, et pendant le jour die s'endormait quelquefois, en posant sa tête sur le bras de son mari. Je l'ai vu rester immobile des heures entières, debout, dans la même position, de peur de la réveiller en faisant le moindre mouvement ; et les soins dont il la comblait , ce n'étaient pas ceux que la vertu seule peut inspirer, c'étaient des soins pleins de tendresse et d'émotion, animés par ce rayon d'amour que les coeurs purs conservent encore à travers les souffrances et les années.

Ma mère aimait à entendre la musique pendant sa maladie, et chaque soir elle faisait venir des musiciens, afin que l'impression causée par les sons entretint son ame danB les pensées élevées qui seules donnent à la mort un caractère de mélancolie et de paix : le dernier jour de sa vie, des instruments à vent jouaient encore dans la chambre à côté de la sienne, et je ne puis exprimer ce qu'il y avait de sombre dans ce contraste entre les différentes expressions des airs et l'uniforme sentiment de tristesse dent la mort remplissait le cœur. Une fois , pendant le cours de sa maladie, les musiciens manquèrent , et mon père m'ordonna

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de jouer du piano : après avoir exécuté quelques pièces , je me mis à chanter l'air d1 Œdipe à Colone, de Sacchini, dont les paroles rappellent les soins d'Àntigone :

Efle m'a prodigué sa tendresse et ses soin» ;

Son aèle, dans met maux, m'a fait tnm?er de» charmes, etc.

Mon père , en l'entendant, versa un torrent de pleurs ; je tas obligée de m' arrêter, et je le lis pendant plusieurs heures, aux pieds cte sa femme mourante, s'abandonner à cette émotion profonde, à cette émotion, sans contrainte, qui faisait d'un grand homme, d'un homme si rempli de grands intérêts et de hautes pensées , seulement un cœur sensible , seulement un cœur tout pénétré d'affection et de tendresse.

Ma mère mourut. Ce ne fut point par l'égarement du désespoir que se peignit une douleur qui devait durer autant que la vie : mon père exécuta dès le premier moment les dernières volontés de ma mère potfr sa sépulture , avec une présence d'esprit qui appartenait sûrement à une sensibilité bien plus profonde que eelte qui se manifesterait seulement par le trouble ; à une sensibilité qui concentrait- toutes les forées pour accomplir tous les devoirs.

J'entrai dans sa chambre quelques heures après la mort de ma mère. Sa fenêtre près de Lausanne donnait sur l'un des plus magnifiques points de vue des Alpes, et les plus beaux rayons du matin les éclairaient. « Son ame plane peut-être là, » me dit -il en me montrant un nuage léger qui passait sur notre tète; et il se tut. Ah! pourquoi n'a-t-il pas été appelé à prononcer sur moi les mêmes paroles ( je n'aurais senti près de lui aucune terreur de la mort; il me représentait si bien la religion tout entière 1 Je h voyais sur cette terre quand il y était , et maintenant il fout accomplir senie la longue et dernière moitié de la vie.

On a beaucoup parlé des soins que ma mère avait apportés à son tombeau : elle avait vu d'affreux exemples des inhumations précipitées, ens'occupant des hôpitaux, et son imagination en avait été frappée. Elle attachait d'ailleurs un prix extrême à la certitude que ses cendres seraient réunies à celles de mon père, et sa passion pour lui embrassait aussi cet avenir. Rien ne peut étonner, ce me semble, dans ce genre, si l'on a l'ame assez rêveuse pour concevoir toute l'idée de la mort au milieu de la vie.

tes hommes ont peut-être raison , en général , de chercher

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dans la distraction des affaires publiques l'oubli de la destinée humaine; car sa contemplation est rude pour qui ne sait pas vivre de vulgaires intérêts ou de communes pensées. Mais quand la religion , l'amour ou le malheur vous fixent dans la solitude , et que deux êtres qui s'aiment s'avancent ensemble , à quelques pas de distance, vers le tombeau, rien, je l'avoue , ne me parait plus naturel que l'imagination et la sensibilité qui tâchent d'apaiser l'idée de la mort, et cherchent à se tromper en quelque manière sur la séparation qu'elle impose.

C'est madame Necker dont j'explique ainsi les dispositions tes* tamentaires ; car un seul sentiment devait guider son époux , c'était de suivre en tout ses désirs. Il n'a rien fait à cet égard, ni pour elle ni pour lui , qui ne fut dicté par elle ; et pendant, dix années gardien d'un tombeau , les intérêts présents ne l'ont jamais distrait de ce souvenir. Je possède deux écrits de mon père, composés pour lui seul au moment de la mort de ma mère : l'un dans lequel il se retrace tous les motifs qu'il a de la regretter , et l'autre dans lequel il s'interroge sur les preuves de sentiment qu'il lui a données pendant qu'elle existait , afin de combattre en lui-même l'inconcevable crainte qu'il éprouvait de n'avoir pas assez fait pour son bonheur. Il se représente toutes les circonstances possibles dans lesquelles il aurait pu l'affliger ou la rendre heureuse , et se rassure ou s'inquiète selon qu'il est satisfait ou mécontent de sa disposition intime ; il est scrupuleux envers son imagination comme envers ses souvenirs : les actions, les paroles, la vie entière, ne lui suffisent pas ; c'est dans le sanctuaire du cœur qu'il se retire, pour juger l'affection qu'il a ressentie.

Je ne connais nulle part, dans aucune histoire , dans aucun roman, une perfection de tendresse que l'on puisse comparer à cela : tous les autres hommes , quand on pense à ces écrits, semblent avoir une sensibilité superficielle, une existence vulgaire. Cesécrits révèlent, pour ainsi dire, de nouvelles facultés du cœur, un amour pur comme ce qui est divin , agité comme ce qui est terrestre; plein de délicatesse et de passion , plein de remords sans avoir commis de fautes. Ah! de quelles années ma mère a joui! ces amours que le temps et l'âge affaiblissent, ces amours que la conscience, l'estime, la durée, ne consacrent pas, que soot-ils à côté de cette admirable union? Une vie toujours pure, une existence identique , un même souvenir embrassant toute une desti-

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née, sont des garants de plus de l'immortalité. Il semble que tous ceux qui ont dispersé leur ame ne sauront où retrouver ce qui doit renaître en eux ; mais un regard du ciel doit suffire pour ranimer les êtres aimants et vertueux qui vécurent tout entiers pour la même pensée, le même sentiment et la même espérance.

Sans doute mon père a conservé jusqu'à son dernier jour une constante vénération , un profond attachement pour ma mère; ■ mais j'ai joui de quelques années pendant lesquelles mes enfants et moi nous étions parvenus à posséder presque à nous seuls cette grande ame , aussi profonde dans ses affections domestiques que dans ses conceptions les plus élevées. Il m'écrivait, l'hiver dernier , qu'il se sentait plus fait pour être un homme privé qu'un homme public; tard il trouvait de plaisir dans les relations de famille J Tout ce qui l'entourait, à quelque degré que ce fut, sentait l'influence de sa parfaite bonté ; bienfaisance , générosité , simples attentions de société , tout avait sa place , et rien n'était négligé.

Lorsque les Français entrèrent en Suisse, mon père, par une des lois du temps )de la terreur, se trouvait, quoique étranger (Genève alors n'était pas encore réunie), sur la liste des émigrés. On l'y avait inscrit en 1793, au moment où il défendit le roi, et s'exposa sciemment, par cette action, à la perte de toute sa fortune en France. Plusieurs personnes étaient inquiètes de la situation de M. Necker à Coppet, la première ville frontière que l'armée française devait occuper. Il ne voulut donc point s'éloigner , et nous restâmes dans notre demeure, nous confiant aux instructions que pouvait avoir données le directoire, et aux sentiments personnels des officiers français. Nous ne fûmes point trompés dans l'une ni dans l'autre de ces espérances : les généraux français témoignèrent à mon père la plus touchante considération, et le directoire, à l'unanimité, raya depuis son nom de la liste. II y avait cependant des raisons d'inquiétude dans un moment où, par le texte de la loi, tout homme inscrit sur la liste des émigrés, et trouvé sur le territoire occupé par les armées françaises, devait être condamné à mort. Mais mon père, qui s'exagérait tous les dangers quand il s'agissait de ma mère ou de moi, ne me permit pas l'ombre d'une objection à sa résolution de rester à Goppet. La curiosité ayant attiré nos gens sur la route, nous nous trouvâmes tout seuls tous les deux dans notre château 3. 25

£TS~ DU CÀÏ-ÀCTèfiE »E ». «EttfeR,

désert, au moment solennel de l'arrivée des Français en Suisse.

Pendant les jours qui avaient précédé celaMà, le premier intérêt qui avait occupé mon père, c'était de brûler parmi ses papiers tontes les lettres qui pouvaient compromettre qui que ce fût, par les-éloges mêmes dont il était l'objet. Je citerai un fait, entre miûe, de sa minutieuse délicatesse dans tout ce qui concernait .les autres. Un honnête homme de Vesoulitd avait écrit quelques aimées auparavant, 1ers de son passage dans cette ville , pour désavouer les torts de ses concitoyens envers lui; il s'exprimait avec une chaleur éloquente contre ceux qui avaient pu manquer de respect au nom de M. Necker. Mon père tenait à cette lettre, qui adoucissait pour lui l'amer souvenir de Vesoul ; meàs craignant que cet homme ne pût être exposé , s'il était connu , il effaça sa signature avec un soin tel, qu'en retrouvant cette lettre dans les papiers de mon père, après sa mort, je n'ai pu découvrir le nom de celui qui lavait écrite.

Que de choses bonnes et généreuses en tout genre n'a-t-il pas cachées à moi et aux autres ! non par l'intention de les taire, mais par l'oubli de les dire. Il y a quelques jours encore que j'ai appris un trait nouveau de sa délicatesse, presque singulière dans son application détaillée. Il avait loué une maison près de Coppet aune famille peu riche , pour un prix convenable; lorsque cette famille partit, une femme qui avait de la fortune voulut qu'il lui touât cette maison à un moindre prix , et le persécuta tellement pour cela, qu'il y consentit. Mais il se persuada qu'il devait rendre à la famille pauvre l'excédant du prix payé pendant plusieurs années, et il lui écrivit pour lui demander d'accepter cette restitution d'un genre nouveau : offrir là même somme par générosité serait une action fort simple ; mais par scrupule, je ne sais pas s'il en existe un autre exemple.

M. Necker avait perdu, par la révolution de Suisse et par le séquestre de son dépôt en France, les trois quarts de sa fortune^ et tout le monde , jusqu'à sa mort, a été trompé sur ce qu'il possédait, pareequ'on en jugeait par ses dons. Bans le partage de ses dons, aucun sentiment personnel ne Ta guidé ; et , parmi ses ennemis mêmes , il cherchait souvent des malheureux à secourir» Aucune ostentation ne fut jamais jointe à cette générosité ; auenne ostentation, maisaussi pointd'affectationde mystère. Lasimplicité de son caractère et de sa conduite n'avertissait point de ses vertus «eux qui ne les sentaient pas d'eux-mêmes ; efcsa perfection mo-

raie, comme tout ce qui est à la fois grand et proportionné, ne se découvrait entièrement qu'à la longue. Il avait tant de sincérité dans tout son être, que, pour étudier les signes de ce qui est vrai* . ment noble et beau, un écrivain n'aurait pu se proposer rien de> mieux que d'examiner, et les actions, et les manières , et les paroles de M. Necker, les expressions fortes ou nuancées qu'il employait , V à-propos , la mesure de ce qu'il disait, l'accent de sa. voix, le langage de sa physionomie , toute cette harmonie de la* vérité enfin, qui se sent plus qu'elle ne s'explique, qu'on peut analyser avec l'esprit quand on la voit, mais qu'on n'imite jamais sans le secours d'une nature semblable.

Mon père obéissait à des principes très austères, dans les moin-, dres actions de sa vie comme dans les plus grandes; mais il avait pour les autres une indulgence qui n'était pas seulement le résultat de sa bonté, mais de sa parfaite connaissance du coeur humain. Il y a une sévérité de principes convenue, universelle, qui s'applique également à toutes les circonstances comme à tous les. individus, et dirige l'opinion, dans quelques pays, plutôt comme un code pénal que comme un jugement éclairé , un jugement qui se fonde sur les diverses situations et sur les diverses natures. Cette sévérité, telle qu'elle est , vaut encore mieux sans doute que la corruption des principes et des mœurs; mais il n'en est pas moins vrai qu'il y a quelque chose de beaucoup plus élevé dans la morale qui considère l'ensemble du caractère et de la vie; car le génie sait reconnaître que les facultés supérieures, dans quelque genre que ce soit, sont une puissance et un danger, et il ne juge pas tous les hommes d'après les mêmes mesures. M. Necker n'usait jamais pour lui de ce genre d'excuses, mais il avait pour la distinction un véritable goût. Il sentait qu'à plusieurs égards, un esprit vraiment étendu rendait l'homme meilleur ; que Tonne pouvait avoir un grand nombre de pensées sans qu'elles donnassent à Tame plus d'élévation et de grandeur ; et que si les hommes supérieurs n'ont pas toujours une moralité parfaite, il n'y a peutêtre de moralité parfaite que parmi les hommes supérieurs.

Mon père unissait à la prédilection pour le talent, pour l'esprit, peur l'imagination , une parfaite bienveillance pour les hommes qui ne s'occupaient pas de ses idées habituelles, mais dont il pouvait tirer des connaissances positives dans quelque genre que ce fût. Il se permettait quelquefois des plaisanteries sur ceux qui l'entouraient; mais.il avait tant de grâce et de sagacité dans If