CHAPITRE XLIII
Comment V escarmouche de Picrochole feut rencontrée par Gargantua , et comment Je JVLoyne tiia le Capitaine Tiravant , puis feut prisonnier entre les ennemis.
Picrochole à la relation de ceulx qui avoient évadé à la roupie , lors que Tripet feut estripé , feut esprins de grand courroux, o ayant que les diables avoient couru sus ses gents , et tint conseil toute la nuict : onquel Hastiveau et ïoucquedillon conclurent que sa puissance estoit telle qu’il pourroit deffaire tous les diables d’enfer s’ils y venoient. Ce que Picrocbole ne croyoit du tout, aussi ne s’en deffioit il. Pourtant envoya soubz la conduicte du Comte Tiravant pour descouvrir le pays , seize cents Chevaliers , touts montez sur chevaulx legiers en escarmouche , touts bien aspergez d’eaüe beniste , et chascun ayant pour leur signe une estole en escharpe , à toutes adventures s’ils rencontroient les diables que par vertus tant de ces te eaüe Gringo.riane , cpue des esloles feissent dis par oi^ et esvanoüir.
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Coururent doncq iceulx jusques près la Vauguyon , et la Maiaderie , mais oncques ne trouvaient personne à qui parler , doncq repassarent par le dessus, et en la loge et tugure pastoral, près le Couldray trouvarent les cinq Pèlerins. Lesquels liez et baffoüez emmenarent, connue s’ils feussent espies , nonobstant les exclamations , adjurations et requestes qu’ils feissent. Descendus de là , vers Sevillé , feurent entendus par Gargantua , lequel dist à ses gents : Compaignons , il y a ici rencontre et sont en nombre trop plus dix fois que nous , chocquerons-nous sus eulx ? Que diable (dist le Moyne) ferons-nous doncq? Estimez-vous les hommes par nombre , et non par vertus et hardiesse ? Puis s’escria : Chocquons , diables , chocquons. Ce qu’entendans les ennemis pensoient certainement que feussent vrais diables : dont commençarent fuir à bride avallée , excepté Tiravant , lequel coucha sa lance en l’arest , et en ferut à toute oultrance le Moyne , au milieu de la poictrine ; mais rencontrant le froc liorrificque , rehouscha par le fer , comme -si vous frappiez d’une petite bougie contre un g enclume. Adoncq le Moyne avecq son baston de Croix luy donna entre col et collet sus l’os Acromion si rudement qu’il festonna , et feit perdre tout sens «t mouvement, et tumba ës pieds du cheval.
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Et voyant l’estole qu’il portoit en escharpe, dist à Gargantua : Ceulx-ci ne sont que Prebstres, ce n’est qü’ung commencement de Moyne : par Sainct Jean je suis Moyne parfait, je vous en tuërai comme cle mousches. Puis le grand gualot courut apres , tant qu’il attrapa les derniers , et les abbattoit comme feille , frappant à tords et à travers. Gymnaste interrogua sus l’heure Gargantua, s’ils les debvoient poursuivre. A quoy dist Gargantua : N ullement : car selon vraye discipline militaire , jamais ne fault mettre son ennemi en lieu de desespoir. Parce que telle nécessité luy multiplie sa force , et accroist le couraige, qui ja estoit deject et failly. Et n’y ha meilleur remede de salut à gents estommis et recrus que de n’esperer aulcun. Quantes victoires ont esté tolluës des mains des vaincqueurs pai les vaincus , quand ils ne se sont contemptez de raison ; mais ont attempté de tout mettre à întemecion et destruire. totalement leurs ennemis sans en vouloir laisser ung seul pour en porter les nouvelles ? Ouvrez tousjours à vos ennemis toutes les portes et chemins , et plustost leur faicLes un Pont d’argent, afiln de les renvoyer. 'V Qir : mais ( dist Gymnaste ) ils ont le Moyne. Ont-ils ( dist Gargantua ) le Moyne ? Sus mon honneur , que og sera à leur donjmaige. Mais af-
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fin de subvenir à touts hazards : ne nous retirons pas encores, attendons iey en silence. Car je pense ja assez congnoistre l’engin de nos ennemis : ils se guident par sort , non par conseil. Iceulx ainsi attendants soubz les noyers , cependant le Moyne poursuivoit clioc quant touts ceulx qu’il rencontroit, sans de nully avoir mercy, j usques à ce qu’il rencontra ung Chevalier qui portoit en crouppe ung des paovres Pèlerins. Et là le voulans mettre à sac , s’escria le Peleriil : Ha Monsieur le Priour, mon amy, Monsieur le Prieur, saulvez moi je vous en prie. Laquelle parolle entendue se retournarent arriéré les ennemis, et voyans que là n’estoit que le Moyne , qui faisoit cest esclandre , le chargearent de coups , comme on faict ung asne de bois: mais de toufe rien ne sentoit , mesmement quand ils frappoient sus son froc, tant il avoit la peau dure. Puis le baillarent à guarder à deux archiers , et tournans bride , ne veirent personne contr’eux : dont estimarent que Gargantua estoit fouï avecq sa bande. Adoncq coururent vers les Noirettes tant roiddement qu’ils peurent pour les rencontrer, et laissarent là le Moyne seul avecq deux archiers de guarde. Gargantua entendit le bruit et bannissement des chev.au lx, et dist à ses gents: Compagnons, j’entends le trac de nos ennemis, et
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je aperçoy auleuns d ’iceulx qui viennent contre nous à la foulle : serrons-nous icy, et tenons le chemin en bon ranc , par ce moyen nous les pourrons recepvoir h leur perte, et à nostre honneur.
