CHAPITRE IL
X)s lu natifvitê âu très- redoubté Puntugruel.
vtargantua en son eage de quatre cents quatie-vingts-quarante et quatre ans engendra son fils Pantagruel de sa femme nommée Badebec , fille du Roy des Amaurotes en Utopie , laquelle mourut du mal d’enfant ; car il estoit si mei veilleusement grand et si lourd qu’il ne peust venir à lumière , sans ainsi suffocquer sa mere. Mais pour entendre pleinement la cause et raison de son nom , qui luy feut baillé en baptesme : vous noterez qu’en icelle année feut seicheresse tant giande en tout le pays d’Africque , que passaient ti ente-six mois trois sepmaines quatre jours treize heures, et quelcque peu d’advantaige , sans pluje avec chaleur de soleil si vehemente que toute la terre en estoit aride.
Ut ne ieut au temps de Helie , plus eschauffée que feut pour lors. Car il n’estoit arbre sus terre qui eust ny feuille ny fleur : les herbes estaient sans verdure , les rivières taries , les fontaines à sec , les paovres poissons délaissez de leurs propres elemens , vagants et criants par la terre horriblement , les oyseaulx tumbants de l’aer par
faulte de rosée : les loups , les regnards , cerfs , sangliers , dains , lievres , connils , beletes , foynes , blereaulx et aultres bestes l’on trouvoit par les champs mortes la gueule baye.
Au regard des hommes , c’estoit la grande pitié , vous les eussiez veus tirants la langue comme lévriers qui ont couru six heures. Plusieurs se jectoient dedans les puits. Aultres se mettoient au ventre d’une vasche pour estre à l’ombre : et les appelle Homère Alibantes.
Toute la contrée estoit à l’ancre , c’estoit pitoyable cas de veoir le travail des humains , pour se guarantir de ceste horrificq.ue alteration. Car il y avoit prou affaire de saulver l’eaüe benoiste par les Ecclises , à ce que ne feust desconficte : mais l’on y donna tel ordre par le conseil de Messieurs les Cardinaulx et du Sainct Pere , que nul n’en ausoit prendre qu’une venue. Encore quand quelcqu’ung entroit en l’Ecclise , vous en eussiez veu à vingtaines de paovres altérez qui venoient au derrière de celluy qui la distribuoit à quelcqu’ung la gueule ouverte , pour en avoir quelcque goutelette , comme le maulvais riche , affm que rien ne se perdist. O que bienheureux feut en icelle année celluy qui eut cave fresche , et bien garnie ! Le Philosophe racompte en mouvant la question , pourquoy c’est que l’eaüe de la mer
est sallée , que au temps que Phoebus bailla le gouvernement de son chariot lucifioque à sou fils Phaëton , ledict Phaëton mal apprins en l’art , et ne sçavant ensuivre la ligne éclipticque entre les tropicques de la sphere du soleil , varia de son chemin , et tant approcha de terre , qu’il mist à sec toutes les contrées subjacentes, bruslant une grande partie du ciel , que les Philosophes appellent Via lactea , et les Lifreloffres nomment le chemin Sainct Jacques. Combien que les plus huppez Poètes disent estre la part où turnba le laict de Juno , lorsqu’elle allecta Hercules. Adoncq la terre feut tant eschauffée , qu’il luy vint une suëur énorme , dont elle süa toute la mer qui par ce est sallée ; car toute suëur est sallée. Ce que vous direz estre vray si voulez taster de la vostre propre , ou bien de celle des vendiez quand on les faict suer ; ce m’est tout ung.
Quasi pareil cas arriva en ceste dicte année: car ung jour de vendredy que tout le monde s’estoit mis en dévotion , et faisoit une belle procession avec force letanies et beaulx preschants, suppliants à Dieu omnipotent les vouloir regarder de son œil de clemence en tel desconfort , visiblement feurent veuës de terre sortir grosses goûtes d’eaüe ? comme quand quelcque personne
stuë copieusement. Et le paovre peuple commiença à s’enjouïr comme si c’eust esté chose à eulx prouffitable : car les aulcuns disoient que dte humeur il n’y en avoit goûte en l’aer, dont om esperast avoir pluye , et que la terre suppleoit am deffault. Les aultres gents sçavants disoient que c’estoit pluye des Antipodes : comme Sert eque narre au quart Livre Quœs tionum Na tuiralium , parlant de l’origine et source du Nil : mais ils y feurent trompés , car la procession finie , alors que chascun vouloit receuillir de ceste rosée , et en boire à plein godet, trouvarent que ce n’estoit que saulmure pire et plus sallée que n’estoit l’eaiie de la mer. Et parce qu’en ce propre jour nasquit Pantagruel , son pere luy imposa tel nom. ( Cw P an ta en Grec, vault aultant à dire comme tout , et Gruel , en langue Hagarene , vault aultant comme altéré ). Voulant inférer qu’à l’heure de sa natifvité le monde estoit tout altéré , et voyant en esperit de prophétie qu’il seroit quelcqué jour dominateur des altérés ; ce que luy feust monstré à celle heure mesme par aultre signe plus évident. Car alors que sa mere Badebec l’enfantoit , et que les Saiges-femmes attendoient pour le recepvoir , yssirent premier de son ventre soixante et huict tregeniers , chascun tirant par le licol ung
mulet tout chargé de sel , apres lesquels sortirent neuf dromadaires chargez de jambons et langues de bœuf fumées , sept chameaulx chargez d’anguillettes , puis vingt et cinq charretées de pourreaulx , d’aulx , d’oignons et de cibots : ce qu’espouvanta bien lesdictes Saiges- femmes ; mais les aulcunes d’entre elles disoient , voicy bonne provision ; aussi-bien ne beuvions-nous que laschement , non en lancemant. Cecy n’est que bon signe , ce sont aiguillons de vin. Et comme elles cacquetoient de ces menus propos entr’elles , voicy sortir Pantagruel , tout velu comme ung ours , dont dist une d’elles en esperit proplieticque : il est nay à tout le poil , il fera choses merveilleuses , et s’il vit , il aura de l’eage.
