LIVRE VI. CHAPITRE XXXIV. aoS

voudrez de oeox-cl qui mettent toute une ville en rumeur pour leur faire la cour; quand vous y verrez les rues pleines, et les ehemins couverts d^allants et de venants, 8ouvenez-vous que vous êtes en un lieu où il y a bien des hommes, mais pas un ami. C'est au cœur que les amis se trouvent, et non pas en une basse-cour. C'est au cœur qu^il les faut recevoir, loger et retenir, avec une affection où tous les sentiments contribuent quelque chose. Apprenez cette leçon aux graiids, vous les payez de tout le bien que vous en sauriez recevoir. Vous avez mauvaise opinion de vous, si vous pensez ne pouvoir servir qu'à ceux qui sont en a£Biction. Si vous êtes capable de vous bien conduire en toutes fortunes, aux douteuses prudemr ment, courageusement aux mauvaises, et discrètement aux bonnes, il ne se sauroit présenter chose où vous ne puissiez faire quelque office à votre ami. Ayez cette résolution, de ne Tabandonner point quand il aura besoin de vous. Cette vie est assez fertile de tumultes et de misères; vous ne chômerez pomt de sujets pour donner de Texercîoe à la volonté que vous avez de l'assister. Comme celui qui désire du bien à quelqu'un pour y avoir part, encore qu^il semble penser aux affaires d'autrui, toutefois il a soin des siennes; ainsi qui désire de voir son ami en quelque peine pour y survenir et l'en dégager, il montre son ingratitude, et qu'il en fait si peu de cas, qu'il est content de s'acquitter aux dépens de quelque inconvénient qu'il en puisse recevoir. Il y a je ne sais quoi qui lui pèse, il se veut décharger. Il y a bien de la différence d'avoir hâte de reconnoître un bienfait, pour le rendre, ou pour ne le devoir point. Qui a envie de rendre, attendra la con^odité de son bienfaiteur, et la désirera. Qui ne pense qu'à être quitte, ne se souciera pas de quelle façon il y arrive' ;

I. On lit dans Tédition de i63o : « Ne se souvient pas de quelle

ao6 TRAITÉ DES BIENFAITS DK SÉNÈQUE.

qui est un argument indubitable d'un homme qlli n*a rien

de bon dans le cœur.

XXXV. n y a de Tingratitude en cette précipitation. Je ne le vous saurois mieux exprimer, que de répéter oe que je vous ai dit. Vous n*avez pas envie de rendre le bien qu*on vous a fait, mais de vous dépêtrer. Il m'é»t avis que je vous ois dire : «Ne serai-je jamais hors d*avec cet homn|^ Quand je devrois remuer le ciel et la terre, il faut que jen sorte. » Si vous desiriez de vous acquitter du sien, vous confesseriez que ce seroit un payement où il n^y auroit point d'apparence; et toutefois il y en a encore moins en ce que vous desirez, pource que par imprécation vous maudissez une tête que vous devriez révérer avec religion. Si tout haut vous lui souhaitiez qu'il fût pau^vre, qu'il fikt prisonnier, qu'il n'eût de quoi vivre, ou qu'il mourût, ne feriez-vous pas connoître au monde votre inhumanité? Mais quelle différence trouvez-vous de le dire, ou de le penser? Seriez-vous en votre bon sens si vous faisiez ces souhaits-là pour vous? Allez à cette heure, et vous louefe d'une reconnoissance qu'un ingrat même auroit horreor d'imaginer, sinon que ne se contentant pas de nier sa dette» il se voulût déclarer ennemi [de celui qui l'auroit obligé]*.

XXXVI. Quel jugement feriez-vous d'Enée, s'il avoit désiré que sa ville fftt prise, pour avoir l'honneur de porter son père sur ses épaules hors du péril de la captivité? Que diriez- vous des jeunes gens de Sicile, s'ils avoient souhaité l'inflammation extraordinaire du MontgibeP,

façon il y arrlTera. > Il y avait là deux fautes évidentes : souvieni au lieu de souciera et arrivera au lieu à*arrive. Elles ont été corrigées dans les éditions suivantes.

I. Les mots mis entre crochets manquent dans Tédition de i63o. Dans le texte latin il u*y a rien qui y réponde.

1. Giùel [GiMlo),de Tarabe Djehet, montagne, est le nom moderne de TEtn:*.