I. En latin : gravissima infamia. — 3. Gênes, tortures

ao8 TRAITÉ DES BIEI9FAITS DE SÉNÈQUE.

tûm partieulière, que de souhaiter celle de tout on peuple en généi^, ainsi celui n'est point louable, qui désire des incommodités à un homme pour avoir le contentement de Ten délivrer. Quand l'intention en seroit bonne, la prière n'en peut rien valoir. Qui auroit mis le feu en une maison, ne seroit pas quitte pour l'éteindre; et tant s'en fiiut qu'il en acquît de la gloire, qu'il auroit de la peine à*en éviter la punition.

XXXVIII. n est des villes où les méchants souhaits siont traités comme les crimes mêmes. Démade à Athènes fit condamner un qui vendoit des choses nécessaires aux funérailles, parce qu'il fut convaincu d'avoir souhaité de bien gagner; ce qu'il ne pouvoit (aire, s'il ne mouroit beaucoup de personnes. Et cependant tous ne sont pas d'accord qu'il ait été bien condamné. Peut^-étre qu^il ne souhaitoit pas que beaucoup de gens eussent affaire de sa marchandise, mais qu'il la pût avoir à bon marché, et la vendre bien cher. Puisque la négociation consiste à vendre et acheter, et que le gain n'est pas moins en l'un qu'en l'autre, pourquoi n'en tirez-vous l'interprétation que d'un côté? Et si vous le punissez, que ne punissezvous tous ceux qui font la même négociation, puisqu'en leur cœur ils font le même souhait ? Il ne se trouveroit guère d'hommes qui se pussent parer de la condemnation ; car à qui est-ce que le gain vient d'ailleurs que du dommage d'autrui ? Le soldat demande le trouble, afin qu'on ait besoin de lui. Le laboureur hausse la tête quand il voit enchérir le blé. L'avocat se réjouit de la multitude des procès. Le médecin en une saison malsaine fait ses affaires. Les merciers et les marchands de soie s'enrichissent par la débauche des jeunes gens. Que le vent n'abatte point de maisons, que le feu n'en brûle point, les maçons et les charpentiers n'auront point de besogne. On a puni le vœu d'un homme, mais celui de tout le reste du