I. Dans le sens du latin iuxuria, luxe

1. Ce jeu de mot est de Malherbe. Sénèque s'est contenté de dire : ffon satis muUebris insania viros subjecerat^ nui.,..

Malhbrbs. n i5

aaG TRAITÉ DES BIENFAITS DE SÉNÈQUE.

pendu aux oreilles le revenu de deux ou trois bonnes maisons. Je vois des robes de soie (s'il faut appeler robes ce qui ne défend ni le corps ni là honte, et que celles qui les portent se peuvent dire aussi nues que si elles ne portoient du tout rien) , et cependant les étoffes en sont apportées de bien loin et achetées bien cher, afin que leurs mignons mêmes ne puissent voir davantage en la chambre que ce que publiquement elles découvrent à la vue de tous ceux qui les veulent regarder.

X. « Où en es-tu, avarice? Combien est-il aujourd'hui de choses qu'on estime plus que ton or? Toutes celles que je viens de dire sont plus honorées qu'il n'est , et coûtent plus qu'il ne fait. Je ne touche point à ces plaques d*or et d'argent que tu mets en réserve , et qui sont les sujets ordinaires de notre passion . Mais si est-ce qu'il semble que la terre, qui d'ailleurs a mis au jour tout ce qui a été nécessaire pour l'usage de notre vie, eût retiré ces métaux au lieu le plus secret de ses entrailles, et se (Ùt couchée dessus de tout son poids pour les y retenir, prévoyant qu'ils n'en pourroient sortir qu'à la ruine et destruction du genre humain. Je vois le fer tiré des mêmes ténèbres où étoit l'or et l'argent, afin que puisque les hommes avoient à s'entre- tuer , ils ne manquassent non plus d'outils pour le faire que de récompenses de l'avoir fait. Encore toutes ces choses-là sont matérielles et ont de quoi rendre l'esprit aucunement complice de la foUe des yeux. Je vois des contrats , des cédules, des cautions, simulacres inutiles de richesses et fantômes d'une avarice malade, qui ne servent qu'à piper les esprits foibles par une imagination ridicule d'avoir des choses qui ne sont point. Que sonl-ce que l'intérêt, le papier-journal', l'u-

I. Registre, livre de compte. Malherbe traduit ainsi le latin caUn-

f/arium.