I. Fourmage^ fromage. — 3. Est-ce ce que. (Édition de i

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tés lui sont suspectes : il voudroit bien s'en démêler. L'on est mal avec les hommes, et l'autre n'est pas bien avec les Dieux. A quoi leur peuvent servir ces badineries que vous leur alléguez? Il n'est point question de rire. Ceux qui vous appellent sont en peine. Les uns ont perdu leurs biens sur la mer, les autres sont prisonniers, les autres malades, les autres nécessiteux, les autres ont arrêt de mort, et déjà le glaive est tiré pour leur frapper la tète. Vous leur avez promis à tous du secours. A quoi vous amusez-vous? où pensez-vous? Cettui-ci que vous entretenez de chansons, assurezr-le. Tout ce que vous voyez ici d'affligés jettent les yeux sur vous. Toute espérance d'avoir secours que de vous est perdue pour eux. Os vous prient de remédier à leurs inquiétudes, et avec le flambeau de vérité leur donner moyen de se remettre en chemin. Faites-leur connoître les choses que la nature a fait* nécessaires, et celles qu'elle a fait superflues, combien il y a peu de peine à suivre ses règles, combien est contente et pleine de toutes commodités la vie de ceux qui s'y rangent, et combien au contraire ont d'anxiétés et d'amertumes ceux qui se conduisent par opinion. Appre* nez-leur à vaincre leurs passions, ou pour le moins à les modérer. Plût à Dieu que toutes ces sophisteries ne dissent qu'inutiles ! Elles sont pernicieuses, je le vous montrerai quand vous voudrez, et vous ferai avouer qu'il n'y a rien qui rompe et débilite un bel esprit conune font ces subtilités. J'ai honte de dire comme ils équipent un homme contre la fortune, et quelles armes ils lui mettent en main pour la combattre. C'est ici le chemin du souverain bien par ou vous allez. Vous ne trouvez que des tricheries et des exceptions infâmes à ceux même qui sont

I. Fait, et non faites. Tel est le texte de toutes les éditions, même encore de celle de 1667.

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au tableau du préteur'; car à quoi tendent vos interrogations captieuses, sinon à surprendre un homme pour lui faire (aire quelque filÉIte en la forme de procéder ? Mais comme le préteur r^tftve ceux-ci, la philosophie tout de même relève les autres, et les rétablit en leur entier. Qn^avez-vous à faire de nous tenir de si magnifiques langages, pour les accompagner après de si peu d'effet? Vous nous promettez de nous mettre Tâme en si bonne assiette que Tor et le fer nous éblouiront aussi peu Tun que Tautre , et de nous fortifier tellement contre tout ce que les hommes craignent et qu'ils désirent, que nous le foulerons aux pieds; et cependant vous nous remettez conune des enfants à connottre nos lettres. Que voulez-vous dire? Est-ce là le chemin d'aller au ciel? car la promesse que m'a fait la philosophie, c'est que j'irai du pair avec Dieu. C'est ce qu'elle m'a dit en me conviant ; c'est ce qui m'amène; tenez-moi parole. Croyez-moi donc, Lucilius, intriquez-vous le moins que vous pourrez en ces exceptions et positions de sophistes'. Rien ne sied mieux à la prud'homie que la franchise et la simplicité. Quand vous aurez à vivre beaucoup d'années, ménagez-les si bien que vous voudrez ; vous n'avez du temps que ce qu'il vous en faut pour les choses nécessaires : je vous laisse à penser, en ayant si peu comme il vous en demeure, quelle apparence' il y auroit de l'employer aux superflues.

I. En latin : Etiam ad album sedentibus. Album signifie le c tableau oà l'on injcrivoit les décisions du préteur. » Ad album sedere se disait des gens qui s'occupaient de chicane.

a* Exeeptiombus et prmscriptionibus philosophorum, dit Sénèque. c Position » signifie établissement d'un principe.