I. CW-Â-dire : au milieu de leur abondance, ce qui est, etc

1. 11 faut probablement lire : « comme d'un grain en temps calme, t Le latin porte : procellm more qum in tpta sertm fidmeia solet enter gère.

570 LES ÉPlTRES DE SÉNÈQUE.

qui est assuré. On ne vit jamais bien entre les défiances. Quiconque se passionne pour les choses fortuites, il se taille plus de besogne qu il n'en sauroit coudre. Q n'y a qu'une voie pour se mettre en sûreté : c'est de mépriser ce qui est extérieur, et ne chercher son contentement qu'en la vertu ; car quiconque pense qu'il y ait quelque chose de meilleur, ou qu'il y ait quelque autre bien an monde, c'est à lui de tendre le coin de son manteaa pour recevoir ce que la fortune voudra jeter dedans. Imaginez-vous que la fortune fait des jeux , et que sur cette compagnie univei*selle du genre humain, elle épand des biens, des faveurs et des états; que de •ces présents, les uns sont mis en pièces entre les nuiins de ceux qui tirent les uns contre les autres, les autres partagés de mauvaise foi , les autres coûtent plus qu'ils ne valent à ceux qui les ont, les autres échéent^ à ceux qui pensent ailleurs, les autres se perdent de trop d'envie de les avoir, ou nous coulent des mains, pour avoir été pris trop avidement; et que de tous ceux qui remportent quelque chose, il n'y en a pas un à qui le plaisir dure longuement. C'est pourquoi les plus avisés, conune ils voient apporter toutes ces bagatelles, ils sortent du théâtre et ne veulent pas attendre le hasard d'une chose qui ne vaut guère et qui leur pourroit coûter beaucoup. On ne fait jamais à coups de poing avec ceux qui se retirent'; on ne frappe point sur un qui s'en va. C'est au butin que se fait la noise : c'est là que nous bouillons, que nous nous tourmentons. Nous pensons avoir trop peu de mains; tantôt nous en regardons l'un, tantôt nous nous tournons vers l'autre. Nous ne trouvons pas qu'on jette assez vite. En cette multitude infinie d'attendants, il n'v