Il y a encline dans nos trois éditions

Letthe 84. — 1. Cette lettre, la 8e du livre III (p. 681) dans l'édition de i63o, avait paru antérieurement dans les recueils de Rosset (f° 36o)et de la Serre (p. i3i).

a. Les deux recueils de Rosset et de la Serre ont ici cette phrase de plus : c Elle a voulu qu'après tant de sujets de me plaindre, j'en eusse quelqu'un de me consoler. »

Malherbe, iv 11

i6a LETTRES A DIVERS.

point que vous ne vous étonniez de la confusion dont je vous écris; mais comme voudriez-vous qu'une âme en désordre comme la mienne pût donner de Tordre à ses paroles? Trouvez bon, s'il vous plaît, Madame, que je vous fasse paroître, comme je puis, ce que je ne vous saurois celer qu'avec ingratitude; et ne vous persuadez pas que mon contentement, quelque extrême qu'il soit, ni en cette occasion , ni en aucune autre , ait assez de violence pour me faire sortir du respect que je vous ai juré. Je ne suis pas de ceux qui ne craignent le ciel que quand il tonne. Quelque grande que soit la bonace, il me souvient toujours de révérer le lieu d'où vient la tempête. Et puis, comme il est difficile que pour la mauvaise opinion que j'ai de moi je puisse rien interpréter à mon avantage , que sais-je si vous m'avez point fait cette faveur pour être le contre-poids de quelque douleur extraordinaire dont vos rigueurs se préparent à m'affliger? Il en sera ce que vous ordonnerez, Madame : je ne veux ni mal penser de votre bon naturel, ni mal augurer de ma bonne fortune ; mais en quelque façon qu'il vous plaise disposer de moi, pour le moins aurai-je toujours en ces belles lettres un objet pour fortifier ma patience contre toute sorte d'accidents, et me confirmer en l'affection que j'ai de rapporter toutes mes actions à votre gloire. Je baiserai quand il me plaira l'ouvrage, en mémoire de la belle ouvrière qui Ta produit. J'en baiserai le cachet, la cire, la soie1 et le papier; et n'y aura si petit caractère * en toute cette divine écriture, à qui je ne donne quelque louange et quelque bénédiction particulière. Mais je ne m'aperçois pas que je retourne au transport d'où je voulois sortir, et que par cette indiscrétion avec laquelle

3. Le ruban de soie qui enveloppait la lettre fermée et sur lequel on appliquait le cachet de cire. — La cire manque dans Rosset.

4. Var. (recueils de Rosset et de la Serre) : et n'y aura petit caractère.

LETTRES A DIVERS. i63

je vous représente ma joie, je pourrois faire en sorte que vous ne m'en donneriez jamais d'autre. Je finis donc, Madame, et vous supplie très-humblement de croire que puisque vous me faites l'honneur d'approuver ma résolution d'être votre très-humble et très-affectionné • serviteur, il n'y a condition au monde si périlleuse avec laquelle je ne sois prêt de le mériter.

Le 3# avril 1606.