Hercule

30. Thespius, roi desThespiens, suivant Diodore de Sicile (livre IV, chapitre xxix) ; Thestius, suivant Pausanias (livre IX, chapitre xwii). Cest à la lettre de Balzac que Malherbe emprunte sa comparaison.

sonnes à qui je dusse porter envie. Mais quoi? pource que je ne suis point mal, serois-je si peu judicieux que je me fisse accroire que je suis bien? Je ne sais quel est le sentiment des autres; mais je ne me contente pas à si bon marché. L'indolence n est le souhait de ceux que la goutte, la gravelle, la pierre, ou quelque semblable indisposition, mettent une fois le mois à la torture. Le mien ne s'arrête point à la privation de la douleur, il va aux délices ; et non pas à toutes (car je ne confonds point l'or avec le cuivre), mais à celles que nous font goûter les femmes en la douceur incomparable de leur communication. Toutes choses à la vérité sont admirables en elles; et Dieu, qui s'est repenti d'avoir fait l'homme, ne s'est jamais repenti d'avoir fait la femme. Mais ce que j'en estime le plus, c'est que de tout ce que nous possédons, elles sont seules qui prennent plaisir d'être possédées. Allons-nous vers elles, elles font aussitôt la moitié du chemin. Leur disons-nous : « Mon cœur, » elles nous répondent : « Mon àme. » Leur demandons-nous un baiser, elles se collent sur notre bouche. Leur tendons-nous les bras, les voilà pendues à notre col. Que si nous les voulons voir avec plus de privauté, y a-t-il péril ni si grand ni si présent où elles ne se précipitent pour satisfaire à notre désir? Si après cela il y a malheur égal à celui de ne pouvoir plus avoir de part en leurs bonnes grâces, je vous en fais juge, et m'assure que vous aurez de la peine à me condamner. Mais il ne faudroit guère continuer ce discours pour me porter à quelque désespoir. Brisons là ; aussi bien ma lettre est déjà trop longue. Si vous la trouvez telle, vous en pardonnerez la faute au plaisir que j'ai pris de m'entretenir avec vous; et de là jugerez, s'il vous plaît, Monsieur, combien en quelque bonne occa-

*i. L'indolence, l'absence de douleur.

non il me sera doux de vous témoigner que je suis et ▼eux toujours être votre serviteur très- humble et trèsaffectionné,

Malherbe.