NOTICE

A quelle époque les Mémoires de Racan sur la TÎe de Malherbe fnient-ilt publiés pour la première fois? Cette question soulève quelques difficultés que nous allons exposer brièrement.

C'est dans la Relation de Fhistoire de l'AceuUmie françoise, par Pellisson * y qu'on rencontre la première mention de cette biographie : c J'ai, dit-il, appris depuis peu, dans ^ueiqaet Mémoires que H, de Bacon « donnés pour la vie de cet excellent poète (Malherbe)*.... » Pellisson veut-il dire que Racan a publié ces Mémoires ou qu'il les a seulement communiqués à quelques amis, à Ménage, par exemple, dont n-ous allons parler ? La phrase est assez ambiguë pour que le doute soit permis, d'autant plus que dans le Catalogue de Messieurs de Va endémie ', Pellisson ne fait point figurer ces Mémoires parmi les ouvrages imprimés de Racan.

Soixante-seize ans plus tard, en 1729, le continuateur de Pellisson, l'abbé d'Olivet, en énnmérant les œuvres de Racan, n'oublie pas les Mémoires f et les indique de la manière suivante^ : c Mémoires sur la pie de Malherbe f Paris, in-is, i65i. » Voilà une indication bien précise; malheureusement les renseignements bibliographiques de l'abbé d'Olivet laissent beaucoup à désirer; et comme il est le seul qui ait mentionné cette édition, comme depuis lui elle n'a été vue par personne, on a pu, sans trop d'invraisemblance, révoquer en doute