I. Paris, Courbé, i653, in

s. A la page 44S> îl cite trois anecdotes qu'il tire « des Mémoires que M. de Racan a écrits de la vie de Malherbe. 1 3. Page 536.

4* Histoire de t Académie française ^ par d'Olivet, 1 799, in-4S p* i lo.

hxn VIE DE MALHERBE

l'exactitude de son aMertion. Ajoutons qu*entre i653 et 1671 tes Mémoires de Racan sont mentionnés plus d*une fois, et jamais comme imprimés. Ménage, pour qui, s'il faut Ten croire, ils auraient été composés, en cite plusieurs passages dans sou édition de Malherbe*. La Fontaine y fait allusion dans son premier recueil de fables publié en 1668*; enfin, ils ont été copiés presque textuellement par Tallemant des Réaux *, dont les Historietiêt ont été rédigées de 1657 à i56o ; et du silence que lui ^ et Ménage ont gardé au sujet de la publicaiîon qui en aurait été faite antérieurement, on peut tirer un trèsfort argument contre la réalité de Texistence de l'édition de i65i.

Quoi qu*il en soit, la première édition que Ton connaisse actuellement de ces Mémoires est crlle qu*t-n donna, en 1671, Pierre de Saint-Glas, abbé de Saint- Ussans, dans les Divers Traités d'Histoire^ de Morale et d'Éloquence (Paris, in-ii). Ils furent réimprimés en 1717 dans le tome II des Mémoires de Littérature de Sallengre, et dans les éditions de Malherbe publiées en 171a, 1733 et 17S7.

L'édition la meilleure et la plus complète de ces Mémoires a été publiée par MM. Tenant de Latour", d'après un manuscrit qui nous paraît être contemporain de Racan *. U suffît de le parcourir pour se coBTaincre que c'est bien là, sans altération ni interpolation, le véritable texte sorti de la plume de l'élève chéri de Malherbe : aussi nous le reproduisons fidèlement , à part quelques anecdotes omises dans les anciennes éditions et qu'il était impossible de donner ici. Nous conservons son titre : f^ie de M*^ de Malherbe par MT de Racan,

1 . c J'apprends, dit-il, des Mémoires de M. de Racan pour la vie de Malherbe , écrits en ma faveur dans le dessein que j'avois d'écrire la vie de ce prince de nos poètes lyriques.... > Voyez dans son édition de Malherbe ses observations sur la Prière pour le Roi allant en Limousin. Comme, dans sa préface rédigée h la fin de i665. Ménage foit remonter à plus de douze ans le commencement de son traTail, cela nous reporte à peu près à l'époque (i^53) où Pellisson a parlé des Mémoires de Racan.