MYRTIL, OU LE NAUTONIER
Eglogue.
Sortez du frais séjour de vos grottes humides^
Nymphes de l'Océan, divines Néréide»!
Les vents sont apaisés, le ciel est azuré,
Et l'air serein, partout, rend le calme assuré.
Écoutez les discours, que, sur ces bords sauvages,
Le nautonier Myrtil, honneur de ces rivages,
De la jeune Orillis ardemment amoureux.
Fit aux rochers, moins sourds qu'il n'était malheureux.
a Des vagues et des vents si longtemps agitée,
Ma barque aborde enfin la terre souhaitée.
Terre à mes yeux si chère, et le riant séjour
Où demeure l'objet de tîion funeste amour ! ■
« Typhis, garde la nef, de crainte des orages! Et, si la nuit humide assemble les nuages.
Jette l'ancre en la mer, ou si les vents du Nord Viennent troùblèf Tes flots, vogue tout près du bord; Mais évite les banôs : ces côtes dangereuses; Aux plus vieux matelots sont souvent malheureuses.
« Orillis, qu'attends-tu? qui te peut retenir? Pourquoi, sur ces rochers où l'on te vit venir
Seule, te dérobant à tes autres compagnes.
Regarder TOcéan et ses vastes campagnes, Ne montres-tu de loin Taise de mon retour, Par de longs cris, mêlés de plaisir et d'amour? Quel Dieu t'a pu changer? Quelle nouvelle flamme. Absent et malheureux, m'a banni de ton âme?
Hélas! de ton Myrtil les Nymphes sont éprises, Inhumaine Orillis, et toi tu le méprises ; Seule, d'un nautonier tu dédaignes les voeux, Cruelle, et ton orgueil se moque de mes feux !
« Mais ma condition n'est pas si ravalée :
Les dieux ont, comme moi, fendu l'onde salée, Et les premiers héros conquirent la Toison, Dans la nef que tu vois briller à l'horizon.
O farouche Orillis, sois-moi plus favorable.
Et reçois les présents d'un amant misérable; J'ai deux fruits indiens, en vase façonnés.
Qu'un Arabe fameux m'a depuis peu donnés.
Je te garde un oiseau, qui,'m'oyant tout le jour
Dire : j'aime Orillis, le redit à son tour.
}'ai refusé ces dons à la jeune Élimène,
Fille du vieil Elpin, quoiqu'elle eût pris la peine.
Mêlant sa douce voix à ses brillants regards,
De m'en prier longtemps, par mes derniers hasards.
Par ceux que j'ai courus en l'un et l'autre monde.
Par Thétis, par Neptune et par les dieux de l'onde :
Et certes je devais contenter son désir.
Car son âme n'est pas insensible au plaisir.
« Mais toi, rien ne te touche, ô fille impitoyable ! Je veux, pour contenter la douleur qui m'accable, Déchirer ce bouquet, du Levant apporté, Dign« d'orner ta tête et d'être regretté.
En vain, pour satisfaire à ma flamme amoureuse. J'ai pillé, dans les bois de l'Arabie heureuse. L'arbrisseau de la myrrhe et celui de l'encens; Et, joignant aux lauriers les citrons jaunissants,
Notes des traductions.
J'ai tissu, de mes mains, une verte corbeille, Pleine de ces limons de grosseur non pareille : Hélas! tout ce travail fut pris trop vainement, Puisque tu prises moins les soins de ton amant, Qu'un roc ne fait les flots, ou les flots les rivages, Et qu'enfin mes présents te semblent des outrages. Malheureux! à quoi bon gémir dans ces déserts! Ma voix et mes soupirs se perdent dans les airs ; Orillis n'entend rien, et le jaloux Zéphyre Emporte mes discours, comme il fait mon navire.
« Que te sert, Orillis, de consumer ton âge Dans les antres déserts, qui bordent cette plage? Et, laissant écouler le printemps de mes jours. Près de la vieille Ella, de travailler toujours? Que te sert, tous les soirs, de voir ta main lassée Achever, en tombant, la tâche commencée?
Plutôt, si tu m'en crois, monte sur mon bateau !
« Viens voir des dieux marins le grand palais huniide,
Fait de cristal flottant et de marbre liquide :
Là Thétis, en riant, caresse, tout le jour,
LMmage du soleil, attendant son retour;
Et, quand la huit ))aisible éitnd ses som1>re8 voiles.
Sur les flots azurée ^illtfiitd^utres étoiles. '^
Ici Nature a mis ctt miracle fameux, ' >>■ -
Où la Lune conduit l'Océan écumcux ;
Ici le vieux pilote, observant la boussole.
Voit l'aimant amoureux suivre toujours le pôle.
Pourquoi s'en étonner? chacun suit son plaisir;
Myrtil suit Orillis, son astre et son désir.
Ici les corps trompeurs des baleines pesantes
Sont pris, par les pêcheurs, pour des îles flottantes.
Le soufilant physitère y jette en l'air de Peau :
Des phoques paresseux là dort le grand troupeau ;
Là le pompile adroit suit la barque, et se joue.
Tantôt devers la poupe, et tantôt vers la proue ;
Ici Vénus, d'Egypte en Cypre, voyageant,
Dans sa conque de nacre heureusement nageant,
Semble, de mille Amours et de Grftces suivie, Reprendre sur les flots une antre fois la vie.
« Nos travaux sont légers sur les plaines humides,
Quand le dos de la mer ne montre point de rides,
Et que notre vaisseau, par le vent délaissé,
A la voile pliée et le mât abaissé :
Alors nos avirons, sous nos mains vigoureuses,
Luttent contre la paix des ondes paresseuses.. . etc. »
