DIALOGUE XVIII

MENIPPE, TANTALE.

MÉNIPPE

Sur le bord de ces eaux, qu'as-tu donc à pleurer, Tantale?

TANTALE

Par la soif je me sens dévorer.

MÉNIPPÉ.

Baisse-toi ; que ta main en coupe s'arrondisse : Tu boiras à loisir.

TANTALE

Non, tel est mon supplice, Que, malgré mes efforts répétés tous les jours, I/eau fuit toujours ma main qui la puise toujours.

MÉNIPPE

Pourquoi boire? Ton corps eut ce besoin vulgaire; Mais tu n'es plus qu'une âme : une âme ne boit guère.

TANTALE

L'enfer, pour me punir, a donc changé ses loisl

MÉNIPPE

Après tout, que crains-tu ? L'on ne meurt pas deux fois.

TANTALE

Ma soif est un tourment plus qu'un besoin encore.

MÉNIPPE

Mieux te vaudrait, je crois, avaler l'ellébore.

TANTALE

L'ellébore, n'importe. En as-tu ? le boit-on ? Donne ?

MÉNIPPE

L'on ne boit plus, au séjour de Pluton : .

Pas une ombre n'çbtint ce plaisir en partage. Pluton, sur toi, nous laisse un unique avantage. C'est d'avoir mieux appris, sur ses arides bords, A laisser aux vivants ce qu'il refuse aux morts.

Traductions, 31^