Acte n, scène it

NOTICB. 397

la conjecture, fort douteuse, qu^une même pièce italienne aurait fourni l'aventure de la galère turque à Cyrano et à Molière, il est plus simple de croire, avec le Menagiana* ^ que celui-ci Ta directement tirëe du Pédant joué, et, pendant qu'il y ëtait, le récit que Zerbinette fait à Géronte^. En effet rindiscrëtion de la jeune rieuse est très-semblable à celle de Gënevote, dans une scène entre elle et le pédant Granger'. Il y a pourtant cette différence que Génevote régale le bonhomme de sa propre histoire avec pleine conscience de sa malice, par conséquent d'une façon beaucoup moins plaisante. 11 est à peine besoin de dire que la scène de la galère aussi est tout autrement parfaite chez Molière.

Ces emprunts, qu'il a fait valoir à si gros intérêts, n'en sont pas moins un honneur pour Cyrano. Cet ancien condisciple de Molière mêlait à ses extravagances burlesques quelques idées heureuses dont notre grand comique a fait son profit dans plusieurs de ses pièces. Grimarest rapporte qu'à ce propos Molière disait* : « 11 m'est permis de reprendre mon bien.oà je le trouve. » Mon bien! Ce qui n'appartient vraiment qu'à, moi, parce que seul je sais le mettre dans un beau jour et, le tirant de mains inhaibiles qui le laisseraient perdre, le faire vivre et briller dans des œuvres durables. Quel droit ont sur ce bien les obscurs devanciers qui, sans attendre que l'on vienne lui donner tout son prix, s'en sont emparés à notre préjudice ?

Leurs écrits sont des roli qu^iU nous ont faits d*ayance. Ils nous ont dérobés*.

C'est ainsi qu'a été généralement entendue la revendication que l'on prête à Molière. Quelques-uns cependant l'ont voulu prendre à la lettre. Ils ont pensé que Cjrrano, après avoir composé des pièces avec Molière, lorsqu'ils étaient jeunes tous deux, s'était, dans la suite, approprié des scènes de son colla-

I. Tome II, p. a5 et a6 (addition de la Monnoye). a. Les Fourberies de Seapin^ acte III, scène m.