I. Le rôle de Cléonte

a. Gazette du 37 décembre 1670, p. ia38.

Été de façon singulière

Par ton Gentilhomme bourgeois^

Demi-Turc et demi^François.

Ce fut sans doute à la représentation du a3, non à celle du ai, jour où il fut conduit à Rambouillet. Sa présence à un spectacle si plein de courtoisie pour les ambassades barbare est assurément moins piquante que ne l'eût été celle de Soliman imaginée par la légende dans les représentations de Chambord. Elle dut cependant amuser, comme une mascarade dans la salle, qui répondait assez bien à celle de la scène.

En 1671, /e Bourgeois gentilhomme fut joué vingt-huit fois, en 1672 huit fois. Dans 1 été et l'automne de la première de ces deux années, les représentations en avaient été interrompues par celles de Psyché, dans le ballet de laquelle on aurait eu un moment envie, s'il faut en croire d'Arvieux, de faire entrer la Cérémonie turque. Cette belle idée serait venue en 1670, lorsque l'on préparait ce nouvel ouvrage pour le carnaval suivant. « Mais, après y avoir bien pensé, dit le chevalier d'Arvieux%on jugea que ces deux sujets ne pouvoient pas s'allier ensemble. » Il regretta probablement ce non erat his locus, A quelque esprit que se soit présentée cette fantaisie, elle est une nouvelle preuve de la vogue de ces scènes turques : on en était charmé au point de vouloir les mettre partout.

Le goût sévère aura beau protester, elles furent le grand attrait de la pièce. Ne nous en étonnons pas trop : il faut reconnaître que leur bouffonnerie est divertissante, bien amenée d*ailleurs, comme nous l'avons déjà dit, par l'adresse de Molière, qui en a fait le couronnement naturel de la folie de M. Jourdain. En général, les divertissements des comédiesballets, qu'il fallait motiver avec plus ou moins d'invraisemblance, étaient des hors-d'œuvre ; mais la Cérémonie turque et la Cérémonie du Malade imaginaire sont fort bien liées à l'action, et c'est ce qui contribue le plus à les rendre plaisantes. Quelle que soit donc la part que LuUi et d'Ar vieux aient pu avoir à revendiquer, comme collaborateurs, dans la farce du Mamamouchi, ce qu'il y avait de plus malaisé et aussi de plus agréable y appartient à Molière, nous voulons dire la