CHAPITRE VI

De la corruption du principe de la Monarchie*

Comme les démocraties se perdent lorsque le peuple dépouille le sénat, les magistrats et les juges , de leurs fonctions ; les monarchies se corrompent lorsqu'on ôte peu à peu les prérogatives des corps ou les privilèges des villes. Dans le premier cas , on va au despotisme de tous ; dans l'autre , au despotisme d'un seuL

« Ce qui perdit les dynasties de Tsin et de Soui , dit un auteur » chinois, c'est qu'au lieu de se borner, comme les anciens , à * une inspection générale , seule digne du souverain , les princes » voulurent gouverner tout immédiatement par eux-mêmes (3)* » L'auteur chinois nous donne ici la cause de la corruption dé presque toutes les monarchies.

La monarchie se perd , lorsqu'un prince croit qu'il montre plus 5a puissance en changeant l'ordre des choses qu'en le suivant , lorsqu'il ôte les fonctions naturelles des uns pour les donner ar-

(1) Venise est une des républiques qui a le mieux corrigé, par ses lois , les inconvéniens de l'aristocratie héréditaire. — (2) Justin attribue à la mort d'Epam inondas l'extinction de la vertu à Athènes, N'ayant plus d'émulation , ils dépensèrent leurs revenus en fêtes : Fréquent iùs jscenam quàm castra visent es. Pour lors, le» Macédoniens' sortirent de l'obscurité. (Liv. VI.) — (3) Compilation d'ouvrages faits sous les Ming , rapportés par le P. du Halde.

bitrairement à d'autres , et lorsqu'il est plus amoureux de ses fantaisies que de ses volontés.

La monarchie se perd » Iorstrae le prince , rapportant tout uniquement à lui , appelle l'état à sa capitale , la capitale à sa cour , Ct la cour à sa seule personne.

Enfin elle se perd , lorsqu'un prince méconnaît son autorité , sa situation , l'amour de ses peuples , et lorsqu'il ne sent pas bien qu'un monarque doit se juger en sûreté , comme un despote doit se croire en péril.