CHAPITRE XL

Des mœurs du peuple vaincu.

Dans ces conquêtes , il ne suffit pas de laisser à la nation vaincue ses lois ; il est peut-être plus nécessaire de lui laisser ses mœurs , parce qu'un peuple connaît , aime et défend toujours plus ses mœurs que ses lois.

Les Français ont été chassés neuf fois de l'Italie , 'à cause , disent les historiens (i) , de leur insolence à l'égard des femmes et des filles. C'est trop pour une nation d'avoir à souffrir la fierté du vainqueur , et encore son incontinence , et encore son indiscrétion , sans doute plus fâcheuse , parce qu'elle multiplie à l'infini les outrages.