LIVRE XI, CHAP. XII

La constitution changea sous (1) Servi us Tullius. Le sénat n'eut point de part à son élection ; il se fit proclamer par le peuple. Il se dépouilla des jugemens (2) civils , et ne se réserva que les criminels ; il porta directement au peuple toutes les affaires : il le soulagea des taxes , et en mit tout le fardeau sur les patriciens. Ainsi, à mesure qu'il affaiblissait la puissance royale et l'autorité du sénat, il augmentait le pouvoir du peuplé (3).

Tarquin ne se fit élire ni parle sénat, ni parle peuple : il regarda Serviûs Tullius comme un usurpateur , et prit la couronne comme un droit héréditaire; il extermina la plupart des sénateurs } il ne consulta plus ceux qui restaient , et ne les appela pas même à ses jugemens (4). Sa puissance augmenta; mais ce qu'il y avait d'odieux dans cette puissance devint plus odieux encore : il usurpa le pouvoir du peuple; il fit des lois sans lui ; il en fît même contre lui (5). Il aurait réuni les trois pouvoirs dans sa personne : mais le peuple se souvint un moment qu'il était législateur , et Tarquin ne le fut plus.