CHAPITRE XIX

Du gouvernement des provinces romaines*

C'est ainsi que les trois pouvoirs furent distribués dans la ville : mais il s'en faut bien qu'ils le fussent de même dans les provinces. La liberté était dans le centre , et la tyrannie aux extrémités.

Pendant que Rome ne domina que dans l'Italie , les peuples furent gouvernés comme des confédérés : on suivait les lois de chaque république. Mais lorsqu'elle conquit plus loin , que le sénat n'eut pas immédiatement l'œil sur les provinces , que les magistrats qui étaient à Rome ne purent plus gouverner l'empire , il fallut envoyer des préteurs et des proconsuls. Pour lors cette harmonie des trois pouvoirs ne fut plus. Ceux qu'on envoyait avaient une puissance qui réunissait celle de toutes les magistratures romaines j que dis-je ? celle même du sénat , celle même du peuple (3). C'étaient des magistrats despotiques , qui convenaient beaucoup à l'éloignement des lieux oii ils étaient envoyés.

— (1} Fragment dn livre XXXIV , dans rentrait des vertus et des vices* —(a) Pénis quos Romœ tùm judicia erant , atque ex equsstri ordine solerent sortit 6 judices eligi in caussâ prastorum et proconsulum , quitus , pttst administrât am provinciam , dies dicta sraU — (3) Ils faisaient lents édita en entrant dans les provinces.