CHAPITRE VIL

Du crime de lèse-majesté.

Les lois de la Chine décident que quiconque manque de respect à l'empereur doit être puni de mort. Comme elles ne définissent pas ce que c'est que ce manquement de respect , tout peut fournir un prétexte pour ôter la vie à qui l'on veut, et exterminer la famille que l'on veut.

Deux personnes chargées de faire la gazette de la cour , ayant mis dans quelque fait des circonstances qui ne se trouvèrent pas vraies , on dit que mentir dans une gazette de la cour , c'était manquer de respect à la cour , et on les fit mourir (2). Un prince du sang ayant mis quelque note par mégarde sur un mémorial signé du pinceau rouge par l'empereur, on décida qu'il avait manqué de respect à l'empereur; ce qui causa contre cette fa- (1) Histoire secrète. — (2) L© p. du Halde , tome I , p. 43.