CHAPITRE XIII

Effets qui résultent du climat d'Angleterre*

Dans une nation à qui une maladie du climat affecte tellement l'âme , qu'elle pourrait porter le dégoût de tontes choses jusqu'à celui de la vie , on voit bien que le gouvernement qui conviendrait le mieux à des gens à qui tout serait insupportable , serait celui ou ils ne pourraient pas se prendre à un seul de ce qui causerait leurs chagrins ; et ou , les lois gouvernant plutôt que les hommes , il faudrait , pour changer l'état , les renverser ellesmêmes.

Que si la même nation avait encore reçu du climat un certain caractère d'impatience qui ne lui permît pas de souffrir long*, temps les mêmes choses, on voit bien que le gouvernement dont nous venons de parler serait encore le plus convenable.

(1) L'action de ceux qui se tuent eux-mêmes est contraire à la loi naturelle et à la religion révélée. — (a) Elle pourrait bien être compliquée aveo te scorbut , qui , surtout dans quelques pays , rend un homme bizarre et insupportable à lui* mémo. (Foyage de François Pirard, part. II» thap. xxi. )

aoo DE L'ESPRIT DES LOIS.

Ce caractère d'impatience n'est pas grand par lui-même ,* mais il peut le devenir beaucoup , quand il est joint avec le courage.

Il est différent de la légèreté , qui fait que l'on entreprend sans sujet, et que l'on abandonne de même; il approche plus de l'opiniâtreté , parce qu'il vient d'un sentiment des maux , si vif , qu'il ne s'affaiblit pas même par l'habitude de les souffrir.

Ce caractère , dans une nation libre , serait très-propre à déconcerter les projets de la tyrannie (i) , qui est toujours lente et faible dans ses commencemens , comme elle est prompte et vive dans sa fin ; qui ne montre d'abord qu'une main pour secourir , et opprime ensuite avec une infinité de bras.

La servitude commence toujours par le sommeil. Mais un peuple qui n'a de repos dans aucune situation , qui se tâte sans cesse , et trouve tous les endroits douloureux , ne pourrait guère s'endormir.

La politique est une lime sourde qui use et qui parvient lentement à sa fin. Or les hommes dont nous venons de parler ne pourraient soutenir les lenteurs , les détails , le sang-froid des négociations '9 ils y réussiraient souvent moins que toute autre nation my et ils perdraient par leurs traités ce qu'ils auraient obtenu par leurs armes.