CHAPITRE XIV

Autre* effets du climat.

Nos pères , les anciens Germains , habitaient un climat oii les passions étaient très-calmes. Leurs lois ne trouvaient dans les choses que ce qu'elles voyaient , et n'imaginaient rien de plus : et comme elles jugeaient des insultes faites aux hommes par la grandeur des blessures , elles ne mettaient pas plus de raffinement dans les offenses faites aux femmes. La loi (2) des Allemands est là-dessus fort singulière. Si l'on découvre une femme à la tête , on paiera une amende de six sous ; autant, si c'est à la jambe jusqu'au genou; le double , depuis le genou. Il semble que la loi mesurait la grandeur des outrages faits à la personne des femmes , comme on mesure une figure de géométrie ; elle ne punissait point le crime de l'imagination , elle punissait celui des yeux. Mais lorsqu'une nation germanique se fut transportée en Espagne, le climat trouva bien d'autres lois. La loi des Wisigoths défendit aux médecins de saigner une femme ingénue qu'en présence de son père ou de sa mère, de son frère , de son fils , ou de son oncle. L'imagination des peuples s'alluma , celle des législateurs s'é-

(1) Je prends ici ce mol pour le dessein de renverser le pouvoir établi , et surtout la démocratie. C'est la signification que lui donnaient les Grecs et les Romains. — (2) Chap. LVIII, $. 1 et a.