CHAPITRE V

Que , quand les peuples du nord de CJ sis et ceux du nord de l'Europe ont conquis , les effets de la conquête n'étaient pas les mêmes .

Les peuples du nord de l'Europe l'ont conquise en hommes libres ; les peuples du nord de l'Asie l'ont conquise en esclaves , et n'ont vaincu que pour un maître.

La raison en est que le peuple tartare , conquérant naturel de l'Asie , est devenu esclave lui-même. Il conquiert sans cesse dans le midi de l'Asie , il forme des empires ; mais la partie de la nation qui reste dans le pays se trouve soumise à un grand maître qui , despotique dans le midi , veut encore l'être dans le nord y et , avec un pouvoir arbitraire sur les sujets conquis , le prétend encore sur les sujets conquérans. Cela se voit bien aujourd'hui dans ce vaste pays qu'on appelle la Tartarie chinoise , que l'empereur gouverne presque aussi despotiquement que la Chine même , et qu'il étend tous les jours par ses conquêtes.

On peut voir encore dans l'histoire de la Chine , que les empereurs (i) ont envoyé des colonies chinoises dans la Tartarie. Ces Chinois sont devenus Tartares , et mortels ennemis de la Chine ; mais cela n'empêche pas qu'ils n'aient porté dans la Tartarie l'esprit du gouvernement chinois.

Souvent une partie de la nation tartare qui a conquis est chassée elle même; et elle rapporte dans ses déserts un esprit de servitude qu'elle a acquis dans le climat de l'esclavage. L'histoire

(i) Gomme Ven-ty , cinquième empereur de la cinquième dynastie.

*3a DE L'ESPRIT DES LOIS.

de la Chine nous en fournit de grands exemples , et notre histoire ancienne aussi (i).

C'est ce qui a fait que le génie de la nation tartare oo^gétiqae a toujours été semblable à celui des empires de l'Asie. Les peu— pies , dans ceux-ci , sont gouvernés par le bâton ; les peuples tar— tares par les longs fouets. L'esprit de l'Europe a toujours été contraire à ces mœurs : et , dans tous les temps , ce que les peuples d'Asie ont appelé punition , les peuples d'Europe l'ont appelé outrage (2).

Les Tartares , détruisant l'empire grec , établirent dans les pays conquis la servitude et le despotisme : les Goths , conquérant l'empire romain , fondèrent partout la monarchie et la liberté.

Je ne sais si le fameux Rudbeck , qui , dans son Atlantique , a tant loué la Scandinavie , a parlé de cette grande prérogative qui doit mettre les nations qui l'habitent au-dessus de tous les peuples du monde ; c'est qu'elles ont été la source de la liberté de l'Europe , c'est-à-dire , de presque toute celle qui est aujourd'hui parmi les hommes.

Le Goth Jornandez a appelé le nord de l'Europe la fabrique du genre humain (3). Je l'appellerai plutôt la fabrique des instrumens .qui brisent les fers forgés au midi. C'est là que se forment ces nations vaillantes qui sortent de leur pays pour détruire les tyrans et les esclaves » et apprendre aux hommes que, la nature les ayant faits égaux , la raison n'a pu les rendre dépendant que pour leur bonheur.